Ver lent

La ver lent (Anguis fragilis), également connu sous le nom de vipère sourde, ver lent, ver aveugle ou régional, infirme de longue date, est un reptile originaire de l'ouest de l'Eurasie. Son genre est Anguis. Malgré son nom et son apparence, ce n'est pas réellement un ver ou un serpent , mais un lézard, appartenant à la famille des Anguidae et à l'ordre des Squamata. Ils se sont avérés être un complexe d'espèces, composé de 5 espèces distinctes mais similaires.

Le ver lent est un lézard semifossorial (fouisseur), sans pattes, qui passe une grande partie de son temps à se cacher sous des objets. Comme beaucoup d'autres lézards, ils s'autotomisent, ce qui signifie qu'ils ont la capacité de se débarrasser de leur queue pour échapper aux prédateurs, dont le plus courant est le chat domestique. La capacité de se débarrasser de leur queue est également l'endroit où ils tirent leur nom scientifique «fragilis» (fragile).

Ils peuvent être trouvés dans les landes, les prairies touffues, les lisières des bois et les manèges où ils peuvent trouver des invertébrés à manger et un coin ensoleillé pour bronzer.

On craint que le nombre de vers lents ne soit en déclin en raison de la destruction de leur habitat. Cependant, ils sont actuellement répertoriés comme Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN.

Ver lent

Caractéristiques des vers lents

Le ver lent est beaucoup plus petit qu'un serpent et atteint une longueur d'environ 45 cm (18 pouces) du nez à la queue, avec jusqu'à 22 cm sur la tête et le tronc et le reste sur la queue.

Ils ont une construction mince et un revêtement très lisse, semblable à du verre, qui a généralement une finition métallique brillante. La peau est constituée d'écailles lisses, rondes à hexagonales qui se chevauchent comme des tuiles de toit et ont à peu près la même forme sur les surfaces dorsale et ventrale du corps. Le tronc a 125 à 150 rangées d'écailles transversales et la queue a encore 130 à 160 rangées. Sous les écailles, il y a des plaques osseuses, ce qui signifie que les vers lents rampent beaucoup plus raidement et maladroitement que les serpents.

Leur peau est normalement de couleur gris doré, mais les mâles sont de couleur plus pâle et arborent parfois des taches bleues. Cette coloration bleue est plus fréquente dans les populations côtières ou insulaires et peut varier au cours de l'année. Cela ne se produit généralement pas avant que l'animal ait au moins trois ans. Les femelles ont des côtés sombres et une bande sombre sur le dos. Les vers lents noirs et albinos sont également présents, mais ils sont très rares.

Il existe un dimorphisme sexuel chez cette espèce. Mis à part les différences de couleur entre les deux sexes, les femelles sont généralement plus grandes. Les mâles ont la tête plus large et plus longue. Les deux espèces ont souvent des cicatrices, mais les mâles proviennent de combats et les femelles de l'accouplement. Les cicatrices sur les femelles sont généralement à la tête, au cou et au haut du corps.

Ils n'ont pas de cou visible et leur queue, qui se termine par une pointe cornée, est continue avec le tronc et est souvent légèrement plus longue. Les vers lents, contrairement aux serpents, ont la capacité de cligner des paupières et ont également des oreilles visibles. Ils ont également une langue arrondie et crantée, contrairement à la langue fourchue plate d'un serpent. Ils ont des dents recourbées vers l'arrière qu'ils utilisent pour saisir les invertébrés glissants tels que les limaces.

Le ver lent est capable de se débarrasser de sa peau, connue sous le nom d'autotomie caudale. Lorsque le lézard fait cela, les flaques tombent du corps par sections, comme avec d'autres lézards , plutôt que de jeter une mue complète, comme c'est l'habitude pour les serpents.

Lorsqu'ils sont menacés, ils peuvent aussi détacher la queue. Leur queue repoussera, mais pas à la longueur qu'elle avait à l'origine. Il restera comme un court talon.

Durée de vie des vers lents

Les vers lents mesurent environ 50 cm (20″) de long et peuvent être le lézard qui vit le plus longtemps. Ils ont été enregistrés pour vivre jusqu'à 30 ans dans la nature, et l'âge record pour un ver lent en captivité est de 54 ans !

Le ver lent

Diète

Les vers lents sont carnivores et se nourrissent principalement d'invertébrés, dont les limaces, les escargots, les vers de farine et les grillons. Leur proie est petite et bien qu'ils aient une constitution similaire à celle du serpent, ils ne peuvent pas agrandir leur corps pour faire de la place à des proies plus grosses.

Ils chassent principalement dans les hautes herbes et autres environnements humides pour trouver leurs proies. Ils sont souvent appelés «l'ami du jardinier», car ils se nourrissent de nombreuses espèces de ravageurs qui attaquent les fleurs et les légumes.

Comportement

L'orvet est un reptile diurne, ce qui signifie qu'il est généralement actif le jour et se repose la nuit. Ils se cachent principalement sous des rochers et des bûches, ce qui les rend difficiles à observer. Ils ont besoin de la chaleur du soleil pour obtenir l'énergie dont ils ont besoin pour chasser, mais les nuits chaudes, ils peuvent acquérir de l'énergie par conduction à partir du sol chaud.

Les vers lents mâles peuvent être vus se prélasser au printemps, mais cela est généralement obscurci par la végétation. Les femelles sont rarement observées à l'air libre.

Cette espèce hiberne passe les mois les plus froids d'octobre à mars sous terre, n'émergeant qu'en avril pour se reproduire. Ils peuvent disparaître à nouveau sous terre pendant la partie la plus chaude de l'été. Ils ne sont normalement pas territoriaux, mais des combats entre mâles peuvent avoir lieu pendant la saison de reproduction.

Le ver lent n'est généralement pas un animal qui déplace les graisses, mais il se déplacera rapidement s'il est menacé.

la reproduction

Les vers lents ont une saison de reproduction variée, selon la distribution. Au Royaume-Uni, la saison de reproduction a lieu vers avril ou mai et les jeunes naissent en août ou septembre. Dans la péninsule ibérique, où le climat est plus chaud, l'accouplement peut commencer dès le mois de mars.

Les mâles se font concurrence pour se reproduire avec les femelles, se battant souvent agressivement les uns avec les autres. La parade nuptiale peut durer jusqu'à 10 heures avant que la copulation ne se produise. Lors de l'accouplement, la femelle est mordue dans la région de la tête ou du cou.

L'orvet est un espèces ovovivipares . Les œufs se développent et incubent à l'intérieur de la femelle, et les jeunes naissent vivants. Après l'éclosion, les petits restent un moment dans le ventre de leur mère. Alors que les bébés de vers lents sont à l'intérieur du corps de la mère, ils vivent du jaune des œufs qui éclosent à l'intérieur du corps des vers lents femelles. La période de gestation peut durer entre 3 et 5 mois, et le nombre de descendants peut aller de 3 à 20 ! Les vers lents femelles se reproduisent généralement tous les deux ans et atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 3 à 4 ans.

Les juvéniles sont généralement très minces et ne mesurent qu'environ 4 cm de long. Les deux sexes sont généralement de couleur or avec le ventre et les côtés brun foncé avec une bande sombre le long de la colonne vertébrale lorsqu'ils sont jeunes.

Emplacement et habitat

Les vers lents ont une large distribution en Europe continentale, où ils se trouvent de la Scandinavie au nord de l'Espagne et du Portugal, et vers l'est jusqu'au sud-ouest de l'Asie et à l'ouest de la Sibérie. Le ver lent est très répandu dans tout le Royaume-Uni, mais est naturellement absent d'Irlande.

Le ver lent peut être trouvé dans la plupart des habitats où il y a de la végétation et réside le plus souvent dans les prairies, les jardins, les landes et les prairies herbeuses. Ils préfèrent les endroits plus humides, car ils contiendront plus d'invertébrés à corps mou qui constituent leur principale source de nourriture.

L'orvet est très rarement vu à l'air libre et préfère être sous terre ou à l'abri.

Pour l'hibernation, ils ont besoin de sites d'hibernation secs et sans gel, à l'abri des prédateurs. C'est généralement à la base d'un tas de compost, ou sous les décombres dans zones urbaines . Dans les zones sauvages, des nids de fourmis sont parfois utilisés, ainsi que des touffes d'herbe, des systèmes racinaires et d'autres structures de végétation profonde.

Vers lents

Statut de conservation des vers lents

Le ver lent a diminué en nombre ces dernières années, bien que l'espèce soit actuellement répertoriée comme Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN. Au Royaume-Uni, le ver lent a obtenu le statut de protection, aux côtés de toutes les autres espèces de reptiles indigènes britanniques. En vertu de la loi de 1981 sur la faune et la campagne, tuer, blesser, vendre ou faire de la publicité intentionnellement pour les vendre est illégal.

La perte d'habitat est la plus grande menace pour le ver lent, en particulier en raison du développement sur des terres qui seraient naturellement une excellente source de nourriture et d'abri pour le ver lent.

Ils sont également souvent tués par les humains car ils sont confondus avec des serpents. Ils peuvent également être tués par des granulés anti-limaces dans les jardins.

Prédateurs

Les vers lents sont petits reptiles , ce qui en fait des proies faciles pour de nombreux animaux. Ils sont le plus souvent la proie de des oiseaux , les serpents et les mammifères, comme les faisans, blaireaux , additionneurs et hérissons . L'un de leurs principaux prédateurs est le chat domestique.

Lorsqu'ils sont menacés, ils perdent leur queue pour les aider à échapper aux prédateurs. Ils sont également connus pour déféquer, ce qui produit une odeur nauséabonde et éloigne les prédateurs, les gardant en sécurité.

Les vers lents ne présentent aucun risque pour les humains et doivent être laissés seuls s'ils se trouvent dans les jardins. En fait, ils ont un impact positif car ils se nourrissent des ravageurs du jardin, en particulier des limaces.

FAQ sur les vers lents

Comment reconnaître un ver lent ?

Les vers lents peuvent être difficiles à reconnaître car ils ressemblent à des serpents, mais ils sont en fait beaucoup plus petits que les serpents. Ils mesurent environ 45 cm de long et ont un corps cylindrique qui ne se rétrécit pas au niveau du cou. Côté couleur, elles varient du gris au bronze avec un dessous pâle. Ils peuvent également avoir des taches bleues, ce qui peut indiquer un ver lent mâle.

Où vit un ver lent?

Les vers lents vivent dans de nombreux endroits, y compris les jardins ! Ils vivent dans des zones avec beaucoup de végétation et préfèrent rester couverts plutôt que d'être à l'air libre. Leurs habitats sont aussi souvent humides, car c'est là qu'ils trouveront de la nourriture.

Que mange un ver lent?

Les vers lents mangent de petits invertébrés comme les limaces, les escargots, les vers de farine et les grillons. Ils sont excellents pour se débarrasser des parasites dans nos jardins, c'est pourquoi nous devrions les encourager à y vivre.