Taupes britanniques

Taupes (Talpa europaea) appartiennent à la famille des mammifères Talpidae. Les taupes sont très courantes dans toute la Grande-Bretagne, cependant, elles sont rarement vues car elles passent presque toute leur vie sous terre. La population de taupes britanniques avant la saison de reproduction est estimée à environ 31 000 000.

Les taupes mâles sont appelées « sangliers » et les taupes femelles sont appelées « truies ». Un groupe de taupes est appelé un « travail ».

Taupes britanniques - Description

Taupe

Les taupes mesurent environ 14 centimètres de long et ont une queue de 2,8 centimètres. Les taupes sont construites très adaptées à leur mode de vie de creusement souterrain. Une taupe peut se frayer un chemin à travers 14 mètres de sol en une heure seulement.

Les taupes ont un corps cylindrique, des épaules très fortes et de larges membres antérieurs en forme de bêche avec des griffes. Son museau rose est glabre et extrêmement sensible.

Le corps d'un taupe est recouvert d'une fourrure douce, épaisse et noir argenté, qui cache les petits yeux. Dans certains cas, les yeux des taupes sont assez recouverts de fourrure et de peau. Cet état des yeux est probablement dû à une réduction progressive de la désuétude, également aidée peut-être par la sélection naturelle. Les taupes n'ont pas d'oreilles externes et ont une très mauvaise vue, mais elles ont à la place d'excellents sens de l'odorat et du toucher.

Habitats des taupes

Les habitats préférés des taupes britanniques sont les districts boisés et vallonnés du nord et de l'ouest de l'Angleterre, du Pays de Galles et de l'Écosse. Une boule sphérique située dans le terrier au centre de leur territoire est tapissée d'herbes sèches et de feuilles récoltées à la surface.

Régime taupe

Les taupes britanniques sont des carnivores qui se nourrissent presque exclusivement de petits animaux invertébrés vivant sous terre tels que les vers de terre et les larves de coléoptères et de mouches.

Une taupe peut aussi occasionnellement attraper de petites souris à l'entrée de son terrier. Parce que leur salive contient une toxine qui peut paralyser les vers de terre, les taupes sont capables de stocker leurs proies encore vivantes pour une consommation ultérieure. Ils construisent des «garde-mangers» souterrains spéciaux dans ce but précis. Les chercheurs ont découvert de tels garde-manger contenant plus d'un millier de vers de terre. Avant de manger des vers de terre, les taupes les tirent entre leurs pattes serrées pour forcer la terre et la saleté collectées à sortir de l'intestin des vers.

Comportement de la taupe

Les taupes britanniques dorment, se nourrissent et se reproduisent dans leurs tunnels. Les taupes apparaissent parfois au-dessus du sol au sommet de l'une de leurs taupinières caractéristiques, et même dans ce cas, seules la tête et le museau charnu rose sont généralement révélés.

Colline de la taupe

Les taupes ont un sens de l'orientation bien développé en conservant un plan mental de leur disposition complexe de tunnels souterrains.

La texture uniforme de la fourrure lui permet de se coucher dans n'importe quelle direction, ce qui permet à l'animal de reculer rapidement dans les tunnels.

Lorsque le sol est peu profond ou sujet aux inondations, de grandes taupinières appelées «forteresses» peuvent se former. Ces forteresses peuvent mesurer jusqu'à un mètre de hauteur et contenir une chambre de nidification et plusieurs tunnels radiaux.

La queue des taupes est portée dressée et les poils de la pointe donnent à la taupe des informations sur son environnement en effleurant le toit du tunnel. Les taupes s'enfouissent dans les pelouses, élevant des taupinières et tuant la pelouse, pour laquelle elles sont parfois considérées comme des ravageurs. Ils peuvent saper les racines des plantes, causant indirectement des dommages ou la mort. Contrairement à la croyance populaire, les taupes ne mangent pas les racines des plantes.

Reproduction taupe

Les taupes femelles donnent naissance à une portée par an contenant 2 à 7 petits. La période de gestation est de 4 semaines. Les jeunes quittent la mère vers l'âge de 5 semaines. La durée de vie moyenne d'une taupe est de 2,5 ans.