Putois

La Putois (Mustela putorius) fait partie de la famille des belettes (Mustelids) et est également connu sous le nom de « Fitch » en raison de sa fourrure. Il est apparenté aux hermines, aux loutres, aux belettes et aux visons.

Les putois étaient autrefois répandus et communs dans toute la Grande-Bretagne continentale.

Cependant, en raison de la forte persécution des gardes-chasse jusqu'à la fin des années 1930, les putois étaient en déclin partout, sauf pour une petite population dans le nord du Pays de Galles. Le rétablissement des populations a abouti à ce qu'elles soient désormais répandues dans les régions rurales du Pays de Galles, les comtés frontaliers et se propagent dans les Midlands, le sud et le sud-est.

La population de putois avant la saison de reproduction est estimée à 63 000 et en augmentation.

Description du putois

Putois

Les putois ont à peu près la même taille qu'un furet. Les putois mâles mesurent 55 centimètres de long avec une longueur de queue de 20 centimètres. Les putois femelles mesurent 50 centimètres de long et ont une longueur de queue de 16 centimètres. Les putois mâles et femelles ont une apparence similaire.

Les putois ont une longue fourrure qui est presque noire et qui a un éclat violet exposant un sous-poil chamois. Ils ont des marques blanches de masque ressemblant à des bandits sur leur visage et leurs oreilles. Les putois ont de longues queues et des pattes courtes. Les putois sont un peu plus grands que belettes , pesant entre 0,7 kg pour les femelles et 1,7 kg pour les mâles, elles sont cependant plus petites que les loutres.

Habitats de putois

Les habitats préférés des putois sont les bois, les berges, les bâtiments agricoles et les terres agricoles environnantes. Ils préfèrent les terres basses en dessous de 500 mètres. Les putois font souvent des tanières sur les berges des cours d'eau ou sous les racines des arbres. Ils ont besoin d'un domaine vital d'environ un kilomètre carré.

Régime de putois

Presque entièrement carnivores, les putois chassent de nuit ou de jour pour grenouilles , campagnols d'eau , anguilles, truites, lapins , serpents , les oiseaux et les insectes qui nichent au sol en utilisant un sens aigu de l'odorat pour localiser leurs proies.

Comportement du putois

Les putois sont de nature solitaire, nocturnes et actifs toute l'année. Ils émettent une odeur musquée piquante à partir de glandes olfactives situées à la base de leur queue pour marquer leur territoire et particulièrement lorsqu'ils sont menacés. Le putois est l'ancêtre du furet domestique et peut se croiser avec eux.

Reproduction de putois

Les putois sont principalement polygames, ce qui signifie qu'ils ont plus d'un partenaire d'accouplement. Les putois se reproduisent une fois par an, vers mai ou juin, produisant des portées de 5 à 8 kits après une période de gestation de 40 à 42 jours. Les kits naissent avec une fourrure blanche et soyeuse et se blottissent par temps froid tandis que par temps chaud, ils s'écartent. Les kits sont sevrés après 4 semaines et complètement développés en 3 mois environ. La durée de vie moyenne d'un putois est de 5 ans.

Statut de conservation du putois

Les putois étaient autrefois presque éteints en Grande-Bretagne. Ils sont considérés comme un ravageur du gibier et de la volaille et ont été persécutés à tort pour cela. Ils étaient autrefois tués pour leur fourrure. Malgré la diminution des populations, ils ne sont pas considérés comme en voie de disparition.