Munchkin

Le munchkin est une race relativement nouvelle créée par une mutation qui provoque l'achondroplasie, ou éventuellement l'hypochondroplasie, entraînant des chats avec des pattes anormalement courtes.

chat munchkin

Origines de la race Munchkin

La race a vu le jour en 1983 lorsque Sandra Hochenedel a trouvé un chat noir aux pattes extrêmement courtes vivant sous une caravane en Louisiane. La chatte, Blackberry, était enceinte et la moitié de ses chatons sont nés avec des pattes courtes. L'un des chatons de Blackberry, un matou nommé Tolouse, est devenu le père d'un programme d'élevage et a aidé à établir la race en Amérique du Nord. La race Munchkin n'est pas reconnue par toutes les associations d'enregistrement et est spécifiquement interdite par la Fédération Internationale Féline FIFe et d'autres registres européens, mais elle est acceptée par l'International Cat Association (TICA).

Le gène munchkin est un gène autosomique dominant. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de chatons viables homozygotes pour le gène munchkin (c'est-à-dire des chatons avec deux copies du gène munchkin, une de chaque parent), peut-être en raison de la létalité du gène. Les chatons hétérozygotes pour le gène munchkin (c'est-à-dire un gène munchkin d'un parent et un gène normal de l'autre) seront des munchkins « standard ». Étant donné que seuls les chats munchkin hétérozygotes survivent pour transmettre le gène, toutes les portées avec au moins un parent munchkin ont la possibilité d'avoir tous les chatons munchkin, tous les chatons normaux ou une combinaison de munchkins et de chatons normaux.

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Controverse

Il y a beaucoup de controverse parmi les éleveurs de chats de race quant aux mutations génétiques anormales et potentiellement désavantageuses pour le chat. À un extrême, certains gouvernements considèrent que la race Munchkin est simplement « des animaux malformés » et que leur élevage délibéré est « inacceptable » en raison des « problèmes de santé génétique associés à un tel élevage ». Mais les gardiens et les éleveurs de munchkins déclarent qu'ils sont 'une race saine' qui est 'idéale' pour les petites maisons et qui n'est pas particulièrement sensible aux problèmes de santé.

Une portée avec deux parents munchkin peut être tous des chatons munchkin, tous des chatons normaux, tous des chatons non viables avec deux copies du gène munchkin, ou n'importe quelle combinaison des trois. À un moment donné, il a été théorisé que ce trait aux jambes courtes était dû au même locus de gènes qui causent l'achondroplasie chez l'homme, mais toutes les tentatives pour le prouver à ce jour ont échoué.

On pense maintenant qu'il s'agit de l'équivalent de l'hypochondroplasie qui est beaucoup plus douce que l'achondroplasie. L'achondroplasie affecte plus que les os longs des jambes. Le chat munchkin est plus court qu'un chat domestique standard, mais à tous autres égards, il est identique, génétiquement, en taille et en apparence générale.

Les carrés de Punnett, dans lesquels le M représente le gène munchkin dominant et le m représente le gène normal récessif, peuvent être utilisés pour illustrer les chances qu'un accouplement particulier aboutisse à un chat munchkin.

Bien que l'anomalie génétique à l'origine du trait à pattes courtes chez les chats munchkin soit souvent appelée achondroplasie, il n'a pas encore été démontré que le trait est dû à un gène au même locus que celui qui cause l'achondroplasie chez l'homme. De plus, alors que l'achondroplasie est généralement associée à une tête élargie ainsi qu'à des pattes courtes, une combinaison de caractéristiques non observées chez les chats munchkin, la condition a parfois été appelée hypochondroplasie à la place.

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Autres caractéristiques

En plus des membres plus courts, les chats munchkin sont plus sujets à la lordose et au pectus excavatum que les autres chats. La petite taille des portées lorsque deux chats munchkin sont croisés indique que les embryons homozygotes pour le gène munchkin ne sont pas viables. Le gène munchkin est un gène autosomique dominant. Les embryons homozygotes pour le gène munchkin ne sont pas viables en raison de la létalité du gène. Seuls les chatons hétérozygotes pour le gène munchkin se développent en chatons munchkin viables.

Étant donné que seuls les chats munchkin hétérozygotes sont capables de transmettre le gène, toutes les portées avec au moins un parent munchkin ont la possibilité de contenir tous les chatons munchkin, tous les chatons normaux ou une combinaison de munchkins et de chatons normaux. Une portée avec deux parents munchkin peut être tous des chatons munchkin, tous des chatons normaux, tous des chatons non viables avec deux copies du gène munchkin, ou n'importe quelle combinaison des trois.

Les chatons porteurs de deux copies du gène munchkin (MM) ne survivront pas. Les chatons porteurs d'un gène munchkin et d'un gène normal (Mm) seront munchkins. Les chatons porteurs de deux gènes normaux (mm) seront normaux. Les chatons mm munchkin pourront transmettre le gène munchkin à leur propre progéniture. Un chaton mm normal ne le sera pas, car il n'a pas ce gène.