Loir noisette

La Loir noisette (Muscardinus avellanarius) est un petit mammifère. Le Loir Hazel est le seul membre vivant du genre Muscardinus. Le loir noisette mesure de 6 à 9 centimètres de long avec une queue de 5,7 à 7,5 centimètres. Leur poids est compris entre 15 et 30 grammes. On sait peu de choses sur leur organisation sociale, cependant, on pense qu'ils vivent parfois en couple.

Les loirs sont nocturnes et hibernent d'octobre à avril. Ce sont de bons grimpeurs et passent la plupart de leur temps dans la canopée des arbres.

Le loir noisetier est également connu sous le nom de loir commun et est originaire du nord de l'Europe et de l'Asie Mineure.

Les loirs Hazel sont les seuls petits mammifères en Grande-Bretagne pour avoir une queue complètement poilue. Le loir Hazel se distingue des autres mammifères de la taille d'une souris par sa queue épaisse et touffue. Ils ont une fourrure orange/marron sur les parties supérieures, des parties inférieures jaunes/blanches et une gorge blanche. Les loirs noisetiers se nourrissent de graines, de fleurs, de fruits et d'insectes. Les noix, y compris les châtaignes, les glands et les noisettes, sont des sources de nourriture importantes avant l'hibernation.

Dans Grande-Bretagne , Les loirs Hazel se trouvent principalement dans les comtés du sud, bien qu'ils soient présents dans quelques endroits dispersés dans le Lake District et le centre du Pays de Galles. Les loirs noisetiers habitent les forêts de feuillus avec des broussailles, des taillis et des haies.

Les loirs noisetiers sont des créatures nocturnes et passent la plupart de leurs heures d'éveil parmi les branches des arbres à la recherche de nourriture.

Les loirs noisetiers feront de longs détours à travers la cime des arbres plutôt que de descendre au sol et de s'exposer au danger.

En hiver, les Loirs Hazel hibernent dans des nids sous la litière de feuilles sur le sol de la forêt. Lorsqu'ils se réveillent au printemps, ils construisent des nids tissés d'écorce de chèvrefeuille et de feuilles fraîches dans les sous-bois.

Si le temps est froid et humide et que la nourriture se fait rare, les loirs Hazel économisent de l'énergie en tombant dans la torpeur où ils se recroquevillent en boule et s'endorment. Les loirs noisetiers passent donc une grande partie de leur vie à dormir, soit en hibernation en hiver, soit en torpeur en été.

Les loirs noisetiers élèvent une ou deux portées par an, généralement de quatre jeunes (bien que la taille de la portée puisse varier de 1 à 7). Les jeunes quittent le nid pour la première fois après quatre semaines, mais ils peuvent rester avec leur mère pendant encore sept semaines. Les loirs noisetiers ont une durée de vie d'environ 5 ans.

Les loirs noisetiers sont dans la catégorie à faible risque de la Liste rouge 2000 de l'UICN. En Grande-Bretagne, ils sont protégés par la loi et ne peuvent être tués, blessés, dérangés dans leurs nids, collectés, piégés ou vendus, sauf sous licence. Une perte d'habitat convenable en Grande-Bretagne a entraîné une forte baisse de leur nombre.