Lamantin d'Amazonie

La Lamantin d'Amazonie (Trichechus inunguis) est une espèce de lamantin qui vit dans les habitats d'eau douce du fleuve Amazone et de ses affluents. Les lamantins d'Amazonie sont des animaux aquatiques. Le lamantin d'Amazonie appartient à l'ordre des « Sirenia » et est également connu sous le nom de « vaches marines ».

Lamantin d'Amazonie

Caractéristiques du lamantin amazonien

La couleur des lamantins d'Amazonie est gris brunâtre et ils ont une peau épaisse et ridée, souvent avec des poils grossiers ou des «moustaches». Son principal prédateur est l'homme. Les trois espèces de lamantins et le dugong étroitement apparenté sont uniques en ce sens qu'ils sont les seuls mammifères marins herbivores des temps modernes.

Une caractéristique quelque peu unique (parmi les mammifères) du lamantin est le remplacement constant des molaires. De nouvelles dents pénètrent à l'arrière de la mâchoire et remplacent les dents anciennes et usées à l'avant. Les éléphants ont également des dents qui sont remplacées, mais ils ont un ensemble limité de ces dents de remplacement.

Régime alimentaire du lamantin amazonien

Le lamantin d'Amazonie est un herbivore qui se nourrit de la végétation aquatique près des bords du lac, comme les herbes aquatiques, et de la végétation flottante comme les nénuphars. Les adultes captifs consomment quotidiennement de 9 à 15 kilogrammes (20 à 33 livres) de légumes à feuilles.

Habitat du lamantin amazonien

Le lamantin d'Amazonie est exclusivement présent en eau douce. Il préfère les lacs d'eaux noires, les bras morts et les lagunes et il a été maintenu avec succès dans des eaux à des températures de 22 à 30 degrés C (72 à 86 degrés F). Les principales exigences des lamantins amazoniens dans la nature semblent être de grands lacs ou lagons d'eaux noires avec des connexions profondes avec de grands fleuves et une végétation aquatique abondante.

Comportement du lamantin amazonien

Le lamantin d'Amazonie est à la fois diurne (actif le jour) et nocturne (actif la nuit). Le lamantin d'Amazonie est entièrement aquatique et ne quitte jamais l'eau. Les lamantins d'Amazonie se nourrissent principalement pendant la saison des pluies, lorsqu'ils mangent de la nouvelle végétation dans les marigots inondés de façon saisonnière. Pendant la saison sèche (septembre à mars), lorsqu'ils se rassemblent dans les principaux canaux des rivières ou dans les parties profondes des grands lacs, ils peuvent jeûner pendant des semaines ou des mois faute de plantes alimentaires disponibles. Il y a eu des rapports de plus grandes agrégations de lamantins dans le cours moyen de l'Amazonie, mais les plus grands groupes de lamantins observés actuellement ne comprennent généralement que 4 à 8 animaux. La plupart des lamantins observés sont soit solitaires, soit une femelle avec ses petits.

Gamme de lamantins amazoniens

Le lamantin amazonien s'étend dans tout le bassin de l'Amazone au nord de l'Amérique du Sud. On a parfois dit que son aire de répartition incluait le bassin de la rivière Orinoco, mais ces rapports sont apparemment basés sur une identification erronée du lamantin américain au début du 19e siècle. Il est également peu probable que le lamantin amazonien atteigne les eaux qui relient les bassins de l'Orénoque et de l'Amazone. Il se produit à l'embouchure de l'Amazone sur la côte atlantique.

Reproduction de lamantin amazonien

La période de gestation du lamantin d'Amazonie est d'environ un an.

Des reproductions ont été signalées tout au long de l'année dans certaines zones. Cependant, il a été signalé que les naissances ont lieu principalement en janvier dans une partie de l'Équateur amazonien et en juin dans une autre. Les preuves indiquent également que dans le bassin central de l'Amazone, la reproduction est saisonnière, presque toutes les naissances ayant lieu de décembre à juillet (principalement de février à mai, la période de montée du niveau des rivières).

Un jeune lamantin naît avec un intervalle entre les naissances d'environ deux ans. Un jeune lamantin d'Amazonie mesure environ 30 pouces (80 centimètres). Le veau nouveau-né est capable de nager seul jusqu'à la surface. Les veaux vocalisent à la naissance ou peu après. C'est une partie importante du processus de liaison mère-veau. Le veau lamantin commence à téter quelques heures après la naissance en tétant une tétine sous les nageoires pectorales. Les veaux allaitent sous l'eau. Les veaux commencent à grignoter les plantes quelques semaines après la naissance. Bien qu'il puisse être sevré à la fin de sa première année, le veau reste près de sa mère jusqu'à deux ans. Le jeune lamantin dépend de sa mère non seulement pour se nourrir, mais aussi pour connaître les aires d'alimentation et de repos, les itinéraires de voyage et les refuges d'eau chaude. Les lamantins femelles portent des veaux sur le dos ou serrés sur le côté. La durée de vie d'un lamantin peut aller jusqu'à 12 ans et demi.

Conservation et menaces du lamantin amazonien

Le lamantin d'Amazonie est considéré comme en danger par l'UICN. Le lamantin amazonien a été fortement chassé par les chasseurs de subsistance et commerciaux. Il a été recherché pour la viande, l'huile et la graisse, et à une certaine époque pour sa peau, qui était demandée pour être utilisée comme tuyaux d'arrosage et courroies de machines. D'autres menaces incluent la noyade accidentelle dans les filets de pêche commerciale et la dégradation des approvisionnements alimentaires par l'érosion des sols résultant de la déforestation. La chasse au lamantin amazonien est interdite depuis 1973.

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