Kinkajou

La Kinkajou (Potos flavus), également connu sous le nom de «Honey Bear», «Sugar Bear» ou «Cat Monkey» est un petit mammifère de la forêt tropicale apparenté à l'olingo, au cacomistle et au raton laveur et est originaire d'Amérique latine et du Sud.

Le Kinkajou est le seul membre du genre 'Potos'

Originaire du Mexique, des forêts tropicales d'Amérique centrale et des forêts tropicales d'Amérique du Sud, ce mammifère arboricole n'est pas particulièrement rare, bien qu'il soit rarement vu par les humains en raison de ses habitudes nocturnes strictes. Kinkajous peut être confondu avec des furets ou des singes, mais ils ne sont pas apparentés.

Caractéristiques du Kinkajou

Forêt tropicale Kinkajou

Le kinkajou a une fourrure laineuse dorée qui recouvre le gris. Les kinkajous ont aussi des queues à poil court et entièrement préhensiles (comme certains Singes du Nouveau Monde ), qu'ils utilisent comme cinquième main en escalade. Un kinkajou adulte moyen pèse 2 à 3 kilogrammes (4 à 7 livres). Les Kinkajous atteignent une longueur moyenne de 17 à 22 pouces, leur queue mesure 16 à 22 pouces de longueur en plus du corps.

Les Kinkajous n'utilisent pas leur queue préhensile pour saisir la nourriture. La queue préhensile distingue les kinkajous des olingos apparentés qui sont de petits procyonidés originaires des forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Les Olingos sont arboricoles et nocturnes et vivent à des altitudes allant du niveau de la mer à 2 000 mètres. Les Olingos n'ont pas de queue préhensile.

Les Kinkajous dorment dans des arbres creux. Ils passent la majeure partie de leur vie dans les branches des arbres, utilisant leur queue préhensile pour saisir les branches.

Les Kinkajous sont parfois gardés comme animaux de compagnie. Leur personnalité a tendance à être enjouée et curieuse, et ils sont généralement apprivoisés. Cependant, certains propriétaires rapportent des attaques imprévisibles et vicieuses de leurs kinkajous même après plusieurs années de non-agression.

Régime Kinkajou

Bien que les Kinkajous soient classés dans l'ordre des Carnivores et équipés de dents acérées, ils mangent en réalité principalement des fruits. Une source d'aide pour obtenir des fruits dans de petites zones est leur longue langue qui est mince et a une longueur de 5 pouces. La langue est également utilisée pour obtenir le nectar des fleurs, permettant au kinkajou de jouer le rôle de pollinisateur. Le nectar est parfois aussi obtenu en mangeant simplement des fleurs.

Les kinkajous mangent également des insectes (comme les termites), des petits mammifères et des oiseaux.

Bien que les animaux captifs mangent du miel (ce qui leur a valu le nom de 'Honey Bear'), cela n'a jamais été observé dans le régime alimentaire des kinkajous sauvages, cependant, ils sont connus pour recueillir le miel des ruches d'abeilles avec leurs longues langues fines.

Comportement de Kinkajou

Comme les ratons laveurs (également membres de la famille des Procyonidae), les kinkajous ont des capacités de manipulation remarquables, rivalisant à cet égard avec les primates.

Les Kinkajous dorment ensemble dans des unités familiales et se toilettent mutuellement. Bien qu'ils soient généralement solitaires lorsqu'ils se nourrissent, ils le font parfois en petits groupes et s'associent parfois aussi à des olingos.

Les Kinkajous n'aiment pas être éveillés pendant la journée et n'aiment pas le bruit ou les mouvements brusques. S'ils sont trop agités, ils peuvent émettre un cri et attaquer, griffant généralement leur victime et mordant profondément.

Les morsures de Kinkajou sont particulièrement dangereuses car leur salive contient une espèce de bactérie collante - 'Kingella potus', identifiée pour la première fois par le Dr Paul Lawson de l'Université de l'Oklahoma.

Kinkajou Communication

L'odeur est l'une des principales méthodes de communication entre les kinkajous. Les kinkajous ont des glandes olfactives près de la bouche, sur la gorge et sur le ventre. Faire des sons (grognements et grognements) est une autre façon dont ces animaux communiquent.

Pendant la nuit, il est possible d'entendre le Kinkajou vocaliser. Leurs appels stridents ressemblent à un cri de femme. Pour cette raison, un nom populaire pour le kinkajou est 'la llorona' qui se traduit directement de la langue espagnole par 'la femme qui pleure'.

Reproduction Kinkajou

Les femelles Kinkajous donnent naissance à un tout petit bébé (deux bébés sont moins fréquents). À la naissance, le bébé kinkajou est aveugle, mais il peut saisir des objets avec sa queue puissante.

Statut de conservation du Kinkajou

Les chasseurs de kinkajou comprennent le renard, le jaguarundi, le jaguar, l'ocelot, le margay, le tayra et les gens. Cependant, ils ne sont pas une espèce en voie de disparition et leur statut est «Préoccupation mineure».