Grande chauve-souris à oreilles de souris

La Grande chauve-souris à oreilles de souris (Myotis myotis) est une espèce de chauve-souris rare en Grande-Bretagne. L'espèce était considérée comme éteinte jusqu'à ce que plusieurs individus soient découverts ces dernières années. La grande chauve-souris à oreilles de souris a été déclarée éteinte il y a environ 12 ans lorsque le dernier mâle supposé est mort à Sussex, au Royaume-Uni. Il y a environ deux ans cependant, des individus ont été découverts en Grande-Bretagne.

L'un a été trouvé par une dame âgée à Bognor, mais malheureusement il est mort. L'année dernière, un seul jeune mâle a été découvert en train d'hiberner dans un tunnel près de Chichester.

Les chauves-souris sont des mammifères très incompris, elles ne sont pas réellement aveugles comme on le dit et elles volent très bien. Les chauves-souris volent principalement la nuit et produisent un flux d'appels aigus et écoutent les échos de retour qui leur fournissent une image « sonore » distincte de leur environnement.

La grande chauve-souris à oreilles de souris est la plus grande espèce de chauve-souris britannique. Le pelage est court et dense avec une coloration brun gris sur le dos et plus pâle sur les parties inférieures. Leur visage est nu et de couleur rose. Leurs oreilles sont de couleur claire et longues et larges. Leur tragus est long, large en bas mais se rétrécissant près de ses extrémités. La taille de la grande chauve-souris à oreilles de souris n'est pas seulement due à sa grande envergure, mais aussi parce que son corps est relativement grand. Leurs ailes sont grandes et larges et de couleur grise. Son vol est lent mais puissant.

La grande chauve-souris à oreilles de souris est une chauve-souris des forêts ouvertes et des parcs. Dans le sud de l'Europe, il habitera des grottes pendant les mois d'été, mais plus au nord, il vit dans des greniers chauds, des tours et des caves. Il hiberne dans des grottes, des mines ou des caves à une température comprise entre 7 et 12 degrés Celsius. Dans les hibernacles (quartiers d'hiver, comme d'un animal en hibernation) se rassembleront entre 100 et 1000 chauves-souris.

La Chauve-Souris préfère les paysages plutôt dégagés où elle peut chasser facilement. Il émerge après le coucher du soleil et chasse dans les prés et les champs, les jardins et les lisières des bois. Parfois, il s'agit d'un migrant, parcourant jusqu'à 100 kilomètres pour trouver des conditions d'hibernation appropriées. La grande chauve-souris hiberne entre octobre et mars. La grande chauve-souris à oreilles de souris parcourra régulièrement 20 kilomètres pour atteindre ses zones de chasse depuis ses gîtes.

Sur les 16 espèces de chauves-souris qui subsistent en Grande-Bretagne, six sont en voie de disparition ou rares et six autres sont considérées comme vulnérables.

Alors que la chauve-souris à oreilles de souris peut être un personnage insaisissable à suivre, la chauve-souris pipistrelle, notre espèce la plus commune, peut être trouvée en abondance dans le plus grand dortoir de chauves-souris du Hampshire - qui abrite jusqu'à 800 chauves-souris. Chaque été, un grand nombre de chauves-souris essaiment en dehors de leur perchoir principal. La raison pour laquelle ils le font n'est pas connue, cependant, on pense que cela pourrait être une façon d'appeler d'autres chauves-souris au perchoir.

Alors que beaucoup de gens craignent la chauve-souris - en grande partie à cause de ses liens fictifs avec les vampires - ils nous sont en fait très utiles.

La chauve-souris pipistrelle ne mesure que quatre centimètres de long et pèse moins d'une pièce de deux pence, mais peut manger jusqu'à 3 000 moucherons en une nuit. Cependant, même la chauve-souris pipistrelle relativement commune a décliné de 70 % depuis les années 1970, en grande partie à cause de l'agriculture intensive, en particulier l'utilisation de pesticides et la suppression des haies. Des recherches récentes ont montré à quel point nos espèces de chauves-souris sont vulnérables.

Une étude menée par le Bat Conservation Trust et la RSPB révèle que les gîtes de chauves-souris sont régulièrement endommagés ou détruits par les développeurs. La plupart de ces infractions se produisent lorsque les constructeurs remplacent les planches de sous-face des maisons ou rénovent des bâtiments abandonnés comme des granges.