Girafe réticulée

La Girafe réticulée ou Girafe somalienne (Giraffa camelopardalis reticulata), est une sous-espèce de girafe originaire de Somalie, cependant, on la trouve également largement dans le nord du Kenya. Les girafes réticulées peuvent se croiser avec d'autres sous-espèces de girafes en captivité ou si les populations sont faibles à l'état sauvage.

La girafe réticulée est la plus connue des neuf sous-espèces de girafes et est de loin la girafe la plus souvent vue dans les zoos.

Caractéristiques de la girafe réticulée

Le pelage des girafes réticulées se compose de grandes taches polygonales de couleur foie délimitées par un réseau de lignes blanches brillantes. Les blocs peuvent parfois apparaître rouge foncé et peuvent également couvrir les jambes.

Les girafes réticulées mâles atteignent une hauteur de 18 pieds et pèsent entre 2400 et 4250 livres. Les girafes réticulées femelles mesurent jusqu'à 17 pieds de haut et pèsent entre 1540 et 2600 livres. Une grande partie de cette taille et de ce poids est due au cou incroyablement long des girafes, qui peut mesurer 8 pieds de long et peser près de 500 livres.

Même si le cou des girafes réticulées est plus grand que la plupart des humains, il est toujours composé de seulement 7 os. C'est le même nombre d'os que dans le cou humain. Sur le dessus de leur tête, les girafes réticulées ont des cornes en os solide et recouvertes de peau. Ceux-ci sont utilisés pour les combats entre mâles.

Les girafes réticulées sont également rapides et peuvent galoper jusqu'à 56 kilomètres par heure (35 miles par heure). Les mères défendent agressivement leurs mollets, donnant des coups de pieds à l'approche des lions ou des hyènes.

Régime de girafe réticulée

La hauteur extraordinaire de la girafe réticulée lui permet de brouter des branches d'arbres inaccessibles aux autres animaux à sabots. Cela a contribué à faire de la girafe réticulée l'un des animaux les plus prospères de la savane africaine. La girafe réticulée se nourrit principalement d'arbres d'acacia et de combretum, cependant, elle mangera jusqu'à 100 plantes différentes selon celles qui sont disponibles à ce moment-là.

Étant donné que les girafes réticulées ont un si long cou, elles peuvent atteindre une bande de feuillage de 6 pieds qui est au-dessus de la portée de tous les autres animaux, à l'exception de l'éléphant. La girafe réticulée utilisera sa lèvre supérieure et sa longue langue pour enlever les feuilles, les pousses, les fleurs et les vignes des arbres. La girafe réticulée a besoin de 75 livres de végétation par jour. Cependant, il ne boit de l'eau que tous les 2 à 3 jours lorsqu'il est disponible et peut passer des semaines sans boire d'eau du tout.

La girafe réticulée reçoit une grande quantité d'eau de la rosée sur les feuilles et de l'eau dans les feuilles. Lorsqu'il rencontre un point d'eau, il boit jusqu'à 12 gallons à la fois.

Reproduction de girafe réticulée

Une période de gestation des girafes dure entre 14 et 15 mois, après quoi un seul veau est né. La mère accouche debout et le sac embryonnaire éclate généralement lorsque le bébé tombe au sol. Les girafes nouveau-nées mesurent environ 1,8 mètre (6 pieds). Les veaux sont capables de courir après seulement quelques heures bien que pendant les 2 premières semaines de leur vie, ils se couchent généralement avec leur mère qui les garde car ils peuvent facilement devenir la proie des lions, des hyènes et des léopards. Seulement 25 à 50 % des veaux atteignent l'âge adulte. Si les veaux survivent, ils peuvent vivre jusqu'à 25 ans.

Sous-espèce de girafe réticulée

La girafe réticulée ou somalienne (G.c. reticulata) est l'une des neuf sous-espèces de la famille des girafes, qui comprend :

Girafe réticulée ou somalienne (G.c. reticulata)
Masaï ou girafe du Kilimandjaro (Gc tippelskirchi)
Girafe angolaise ou fumeuse (G.c. angolensis)
Girafe du Kordofan (Gc des anciens)
Girafe de Nubie (Gc camelopardalis)
Girafe de Rothschild ou Girafe de Baringo ou Girafe ougandaise (Gc rothschildi)
Girafe sud-africaine (Gc giraffa)
Thornicroft ou girafe rhodésienne (Gc thornicrofti)
Girafe ouest-africaine ou nigériane