Gérenuk

La Gérenuk (Litocranius walleri) est une espèce d'antilope apparentée à la gazelle. La seule différence entre le gerenuk et la gazelle est que les gerenuks ont un crâne plus solide et un cou allongé qui est la caractéristique la plus remarquable des gerenuks. Le nom 'Gerenuk' signifie 'Giraffe Necked' dans la langue somalienne. Le gerenuk est également connu sous le nom de 'Gazelle de Waller'.

Description de Gerenuk

Les Gerenuks ont de petites têtes par rapport à leur taille corporelle, cependant, leurs yeux et leurs oreilles sont assez grands. Seuls les gerenuks mâles ont des cornes robustes et fortement annelées et un cou plus musclé que les gerenuks femelles. Les Gerenuks mesurent environ 150 centimètres de long. Les mâles Gerenuks sont légèrement plus grands que les femelles entre 89 et 105 centimètres et les femelles entre 80 et 100 centimètres. Les mâles pèsent environ 100 livres et les femelles sont un peu plus légères à 68 livres. Un manteau de gerenuks a des parties supérieures brunes avec des côtés et des parties inférieures de couleur plus claire. Les Gerenuks ont une queue courte qui se termine par une touffe de poils noirs.

Comme beaucoup d'autres gazelles, les gerenuks ont des glandes préorbitales devant les yeux qui émettent une substance parfumée semblable à du goudron qu'ils déposent sur les brindilles et les buissons pour marquer leur territoire. Ils ont également des glandes olfactives sur leurs genoux qui sont recouvertes de touffes de poils et entre leurs sabots fendus.

Habitat des Gérenuks

Les habitats préférés des Gerenuks sont la végétation ligneuse, le désert et les garrigues ouvertes.

Biscuits diététiques

Les Gerenuks sont des mangeurs adaptables. Elles sont herbivores et utilisent leurs longs cous pour atteindre les plantes à croissance élevée, parfois aussi hautes que 6 à 8 pieds. Ils sont capables de se tenir debout sur leurs pattes arrière pour se nourrir, en utilisant leurs pattes avant pour abattre les branches des arbres. C'est assez différent des autres antilopes qui ont tendance à être plus mangeuses de sol.

Un régime de gerenuks se compose de feuilles et de pousses de buissons et d'arbres épineux et comprend également des fleurs, des fruits et des bourgeons. Les Gerenuks n'ont pas besoin d'herbe ni d'eau car ils tirent leur humidité des plantes qu'ils mangent. Cela permet aux gerenuks de survivre dans les déserts secs et les garrigues.

Comportement des Gérenuks

Les Gerenuks vivent en petits groupes, certains composés de femelles et de leurs petits et d'autres exclusivement de mâles. Les mâles solitaires ont tendance à détenir des territoires spécifiques tandis que les groupes de femelles peuvent errer sur une plage de 1 à 2 miles carrés, parcourant plusieurs territoires masculins.

Reproduction Gérenuk

Parce que les gerenuks sont des mangeurs adaptables, ils peuvent s'accoupler à tout moment de l'année et n'ont pas de saison de reproduction spécifique. Les rituels d'accouplement impliquent que le mâle s'approche de la femelle et lui tape à plusieurs reprises sur le ventre ou les flancs avec sa patte avant. Le mâle peut aussi la frotter avec ses glandes pré orbitaires pour déposer son parfum avant l'accouplement. Les femelles atteignent la maturité sexuelle à un an et les mâles atteignent la maturité sexuelle à 1,5 ans. La période de gestation est d'environ 7 mois après quoi un seul veau est né.

Lorsque la femelle est prête à mettre bas, elle laisse le reste du troupeau se cacher dans un endroit isolé. Les veaux pèsent environ 6,5 livres à la naissance. La femelle lèche son faon propre puis elle mange le placenta. Durant les premières semaines de vie du veau, il restera caché dans l'herbe et sera visité 2 à 3 fois par jour par sa mère pour téter son lait. Après chaque visite, la mère nettoiera le faon et mangera les déjections des veaux afin d'éliminer toute odeur qui pourrait y conduire les prédateurs.

Les femelles bêlent très doucement lorsqu'elles communiquent avec leurs petits. La durée de vie du gerenuk est d'environ 8 ans dans la nature et 13 ans en captivité.

Statut de conservation de Gerenuk

Les Gerenuks sont classés comme « dépendants de la conservation » par l'UICN. La perte et la fragmentation de l'habitat par les humains sont les plus grandes menaces pour les populations de gerenuk.