Gazelle de Thomson

Gazelle de Thomson La Gazelle de Thomson est la plus petite, la plus délicate et la plus rapide de toutes les gazelles. Parfois appelée 'Tommy', cette gazelle a été nommée d'après l'explorateur écossais Joseph Thomson qui a exploré l'Afrique en 1890. Ces gracieuses antilopes sont toujours l'une des gazelles les plus courantes en Afrique de l'Est et bien que leur nombre ait diminué dans d'autres parties de l'Afrique , la Gazelle de Thomson prospère toujours sur les terres agricoles, les prairies et les savanes de l'Est.

Gazelle de Thomson Description

Les gazelles de Thomson mesurent 70 à 90 centimètres de long et 60 à 90 centimètres de haut. Ils pèsent environ 12 à 85 kilogrammes (26 à 187 livres). Les gazelles de Thomson mâles sont légèrement plus grandes que les femelles. Ces jolies gazelles ont un pelage brun clair et des parties inférieures blanches. Ils se distinguent de la gazelle de Grant par leur bande sombre qui s'étend sur leurs flancs. Leur croupe est blanche qui s'étend juste en dessous de leur queue.

Les gazelles de Thomson ont une fine bande noire sur le visage qui descend de l'œil, une marque sombre sur le nez et une tache pâle sur le front. Les mâles ont de longues cornes pointues qui sont marquées d'environ 20 anneaux et sont courbées vers l'arrière avec les pointes courbées vers l'avant. Les femelles n'ont pas de cornes du tout ou de petites cornes courtes et minces.

Les gazelles de Thomson ont des pattes fines et une courte queue noire qui est constamment en mouvement et se balance d'avant en arrière comme un essuie-glace. Ils ont de grandes oreilles et de grands yeux et un museau étroit. Leur tête est petite et leur corps léger leur permet de courir vite et de faire des virages serrés. Pour compenser leur vulnérabilité dans les plaines, les gazelles ont une excellente ouïe qui les rend exceptionnellement sensibles aux sons. Ils ont également un odorat et une vue excellents qui sont leur principale source de communication les uns avec les autres.

Les gazelles mâles sont appelées « mâles » et les gazelles femelles sont appelées « biches ».

Habitat de la gazelle de Thomson

Les gazelles de Thomson se trouvent dans les plaines sèches et herbeuses du Soudan, de la Tanzanie et des régions du Serengeti au Kenya. Ils préfèrent les prairies et les steppes arbustives avec de l'herbe fortement pâturée et piétinée. Les gazelles peuvent rester dans les pâturages longtemps après le départ des grands herbivores.

Régime Gazelle de Thomson

Les gazelles de Thomson sont des herbivores. Les gazelles de Thomson se nourrissent d'herbe et d'autre végétation basse. Ils broutent également les arbustes. La majeure partie de l'eau dont ils ont besoin provient de la végétation qu'ils mangent, bien qu'ils dépendent davantage de l'eau que la gazelle de Grant. Les gazelles de Thomson se rassemblent en grands troupeaux pour se nourrir, peut-être en raison de la sécurité du nombre. Ils se rassembleront également avec des gnous, des zèbres et du bétail, car ces animaux plus gros piétinent les hautes herbes, ce qui permet à la gazelle de manger plus facilement l'herbe courte.

Comportement de la gazelle de Thomson

La gazelle est l'aliment principal de nombreux prédateurs de la savane tels que les lions, les léopards, les hyènes, les chiens de chasse et les guépards. Les gazelles de Thomson sont animaux très rapides et peuvent parfois distancer leurs prédateurs. Au cours de leur vol initial de leurs attaquants, une gazelle peut sprinter jusqu'à 80 kilomètres par heure (50 miles par heure) pendant environ 15 à 20 minutes. Ces sprinteurs impressionnants courent également de manière spéciale pour communiquer avec le reste de leur troupeau et confondre leur poursuivant. Au fur et à mesure que les gazelles s'échappent, elles effectuent des sauts soudains et bondissants dans de grands arcs. Ce comportement est appelé «pronking» ou «stotting» et il rend plus difficile pour la gazelle d'être abattue par son prédateur.

Lorsqu'une gazelle aperçoit un prédateur traqueur, elle piquera ou s'arrêtera pour alerter les autres gazelles du danger et peut également effrayer leur prédateur. Une autre possibilité pour ce comportement est qu'il démontre leur aptitude dans l'espoir que le prédateur abandonnera la chasse ou que le prédateur ne devrait pas prendre la peine d'essayer de chasser la gazelle manifestement agile.

Les gazelles de Thomson sont des animaux sociaux et vivent en troupeaux de plus de 200 individus. Les gazelles de Thomson se rassemblent parfois avec d'autres animaux à sabots tels que le zèbre et d'autres espèces d'antilopes. Lors de la migration, des milliers de gazelles voyageront ensemble à la recherche d'eau pendant la saison sèche. Leurs territoires peuvent chevaucher sans problème d'autres espèces d'ongulés. Cependant, certains peuvent être plus territoriaux et défendre vigoureusement leurs territoires s'ils sont contestés. Le mâle défenseur affrontera des cornes avec son adversaire, le vainqueur revendique alors le territoire.

Les gazelles de Thomson marquent les limites de leur territoire avec une petite sécrétion de glandes olfactives situées sous leurs yeux. Ils déposent la sécrétion sur un brin d'herbe à environ 20 pieds de distance par jour.

Reproduction de la Gazelle de Thomson

Les gazelles femelles donnent généralement naissance après la saison des pluies à un seul jeune, appelé faon, après une période de gestation de 5 à 6 mois. Après l'accouchement, pendant les 3 premières semaines, la mère cache le faon dans les hautes herbes et revient deux fois par jour pour l'allaiter jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour rejoindre le troupeau.

Les faons ont une coloration fauve qui les aide à rester camouflés lorsqu'ils se cachent en rase campagne. Ils peuvent également rester immobiles pendant de longues périodes. Bien que les gazelles adultes puissent courir plus vite qu'un lion ou un guépard, près de la moitié de tous les faons seront perdus au profit des prédateurs avant d'atteindre l'âge adulte. Les gazelles de Thomson femelles peuvent mettre bas deux fois par an, ce qui est inhabituel pour les ongulés. La durée de vie d'une gazelle de Thomson est de 10 à 15 ans dans la nature.

Statut de conservation de la gazelle de Thomson

Bien que les effectifs dans certaines régions d'Afrique aient diminué en raison de la chasse et de la perte d'habitat, la gazelle de Thomson n'est pas menacée et est classée comme «préoccupation mineure» par l'UICN.