Frelons

Frelons (Vespa Crabro)

Caractéristiques du frelon

La Frelon est la plus grande guêpe des îles britanniques. Les plus petites ouvrières de Hornet sont encore plus grosses que les reines de certaines autres espèces. Les reines frelons mesurent plus d'un pouce de long. Outre leur taille, les frelons sont facilement identifiables par leurs marques brunes et jaune orangé, contrairement au noir et au jaune habituels des autres guêpes.

Les frelons sont assez rares dans les îles britanniques. On les trouve généralement dans les zones boisées denses du sud de l'Angleterre. Comme les guêpes communes, les frelons construisent leurs nids en papier dans des arbres creux, des cheminées, des cavités murales et des hangars, etc.

Frelon

Parfois, ils utilisent le même site année après année, bien que la même colonie puisse ne pas utiliser le même site que la colonie précédente. En raison de leur taille, les frelons ont un bourdonnement plus fort que les guêpes. Ils ont également la réputation d'être des insectes assez agressifs et constamment en colère.

Malgré cette réputation, ils sont relativement dociles et vous piqueront rarement. Cependant, si vous vous faites malheureusement piquer par un frelon, vous le sauriez certainement car leur piqûre peut être assez douloureuse.

Cycle de vie du frelon

Le nid de frelons est fondé au printemps par une femelle frelon fécondée, connue sous le nom de reine. Elle choisit généralement des endroits abrités comme des troncs d'arbres creux. Elle construit une première série de cellules (jusqu'à 50) à partir d'écorce d'arbre mâchée. Les alvéoles sont disposées en couches horizontales appelées peignes, chaque alvéole étant verticale et fermée vers le haut.

Un œuf est ensuite pondu dans chaque cellule. Après 5 à 8 jours, il éclot et dans les deux semaines suivantes, la larve subit ses cinq étapes. Pendant ce temps, la reine le nourrit d'insectes riches en protéines. Ensuite, la larve fait tourner un bonnet de soie sur l'ouverture des cellules et, au cours des deux semaines suivantes, se transforme en adulte, un processus appelé métamorphose. Ensuite, le frelon adulte se fraye un chemin à travers le bonnet de soie.

Cette première génération d'ouvrières, invariablement des frelons femelles, va désormais entreprendre progressivement toutes les tâches qui étaient autrefois assumées par la reine (cueillette, construction du nid, s'occuper de la couvée, etc.) à une exception près : la ponte, qui reste faite. exclusivement par la reine.

Au fur et à mesure que la taille de la colonie augmente, de nouveaux rayons sont ajoutés et une enveloppe est construite autour des couches de cellules, jusqu'à ce que le nid soit entièrement recouvert, à l'exception d'un trou d'entrée. Au sommet de sa population, la colonie peut atteindre une taille de 700 ouvrières. Cela se produit à la fin de l'été.

A cette époque, la reine frelon commence à produire les premiers individus reproducteurs. Les œufs fécondés se transforment en femelles (appelées gynes par les entomologistes), les œufs non fécondés en mâles (appelés drones). Les drones adultes ne participent pas à l'entretien du nid, à la recherche de nourriture ou à la garde des larves. Du début au milieu de l'automne, ils quittent le nid et s'accouplent pendant les vols d'accouplement. Les drones meurent peu après les vols. Les ouvrières et les reines survivent au plus jusqu'au milieu à la fin de l'automne; seules les reines fécondées survivent à l'hiver.

Les frelons vivent souvent avec Velleius dilatatus (le staphylin).