Dik Dik

Les dik diks sont de minuscules antilopes d'apparence délicate légèrement plus grandes qu'un lièvre. Même ainsi, ce ne sont pas les plus petites antilopes d'Afrique, une distinction qui revient à l'antilope royale naine d'Afrique de l'Ouest. L'autre très petite antilope de Afrique est le suni, un peu plus petit que le dikdik.

Les cinq espèces de dikdik, à l'exception du dik dik de Kirk, ne se trouvent que dans l'est et le nord-est de l'Afrique. Le dik dik de Kirk, qui est décrit ici, est l'un des plus courants. On le trouve également dans le sud-ouest de l'Afrique.

Caractères physiques

Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles. Seuls les mâles ont des cornes, qui sont petites, en forme de pointes et inclinées vers l'arrière.

La tête ne semble parfois pas proportionnée au corps délicat. Une crête de poils hirsute sur la couronne, qui parfois obscurcit presque les cornes, se dresse lorsque l'animal est alarmé. Les dik diks ont un museau allongé qui ressemble à une petite trompe ou à un tronc. Le nez est mobile avec l'extrémité supérieure légèrement fourchue, une adaptation intéressante à la vie dans les climats chauds et secs.

Il est agrandi et le passage intérieur fonctionne comme un mécanisme de refroidissement du sang lorsque le soufflet, comme les muscles, augmente le flux d'air dans le nez. Le sang est pompé vers le nez où le flux d'air et l'évaporation subséquente refroidissent le sang avant qu'il ne soit recirculé dans le corps. Ce n'est qu'un des nombreux mécanismes que le dikdik utilise pour réduire la perte d'eau.

Le dik dik de Kirk se décline en différentes nuances, allant du gris grisonnant au brun rouille, avec des parties inférieures plus claires du corps. La coloration dépend de l'habitat, les zones semi-désertiques plus sèches ont généralement les individus les plus pâles.

Les dik diks ont de grands yeux sombres, chacun entouré d'un anneau blanc. Une tache noire sous le coin intérieur de chaque œil contient une glande préorbitaire qui produit une sécrétion collante foncée. Les dik diks insèrent des tiges d'herbe et des brindilles dans la glande pour les marquer avec des sécrétions.

Habitat

Les diks dik vivent dans divers habitats avec une bonne couverture et un brout abondant, mais sans haute herbe. Ils sont connus pour se déplacer vers différentes gammes lorsque les herbes poussent trop haut et obstruent leur vue.

Comportement

Les dik diks vivent par paires dans des territoires fixes couvrant jusqu'à 12 acres chacun. Ils marquent leur territoire à des endroits stratégiques le long des frontières qui se rejoignent ou se chevauchent avec d'autres territoires dikdik et déposent leurs excréments sur les excréments laissés sur leur territoire en autres animaux , même les éléphants. Les mâles et les femelles aident à défendre le territoire et à empêcher l'entrée d'autres femelles.

Les territoires sont souvent situés dans des buissons bas et arbustifs le long de lits de ruisseaux secs et rocheux où il y a beaucoup de cachettes. Les dik diks entretiennent une série de pistes à travers et autour des frontières de leurs territoires.

La vue, l'odorat et l'ouïe sont bien développés et les dik diks sont très alertes. Ils connaissent intimement leur territoire et répondent aux cris d'alarme des autres animaux. En cas de danger, ils ont tendance à se cacher au lieu de fuir un prédateur.

Les dik diks vivent en couples monogames sur leurs territoires et sont presque toujours accompagnés des derniers petits. Après la naissance d'un faon, la femelle peut redevenir enceinte dans les 10 jours. Leur régime alimentaire de haute qualité est probablement ce qui permet à une femelle d'être enceinte et d'allaiter en même temps.

À la naissance, un faon pèse environ 11/2 livres et passe ses premières semaines allongé. La mère cache son faon et revient l'allaiter plusieurs fois par jour, en changeant de cachette tous les quelques jours. A 3 semaines, le faon se nourrit de végétation et est généralement sevré entre 8 et 10 semaines.

Le jeune dikdik atteint sa maturité sexuelle entre 6 et 8 mois. A ce moment, ou peu après la naissance d'un autre faon, les parents le chassent du territoire. Il peut s'accoupler avec un dik dik qui a perdu son compagnon dans un territoire établi, ou il peut trouver un jeune compagnon et établir un nouveau territoire.

Diète

Les dik diks mangent du feuillage, des pousses, des fruits et des baies. Ils sont nocturnes et se nourrissent donc principalement la nuit. Ils n'ont pas besoin de boire.