Crapaud calamite

La Crapaud calamite (Epidalea calamita) est un crapaud originaire des zones sablonneuses et de landes du nord de l'Europe. Les crapauds calamite se trouvent dans le sud-ouest et le centre de l'Europe, mais sont rares en Grande-Bretagne. Les crapauds calamite peuvent cependant être trouvés dans le sud-ouest de l'Irlande, dans des poches du Norfolk et du Lincolnshire, et le long de la côte entre le Lancashire et le Dumfries. Ils ont également été introduits dans le Hampshire et le Surrey.

Le crapaud calamite a une longueur de corps de 6 à 8 centimètres (jusqu'à 10 centimètres dans de rares cas). Les crapauds calamite femelles sont plus gros que les crapauds calamite mâles.

Le crapaud calamite se distingue du crapaud commun par une ligne jaune au milieu du dos. Les crapauds calamite ont des pattes relativement longues, ce qui leur donne une démarche distinctive, contrastant avec le mouvement de saut de nombreuses autres espèces de crapauds. Les calamite ont un cri d'accouplement très fort et distinctif, amplifié par le sac vocal unique trouvé sous le menton de l'animal mâle.

Les crapauds calamite mâles ont un cri fort et râpeux, qui ressemble à rrrrRup, rrrrRup. Les crapauds calamite ont un corps plutôt aplati avec des membres courts. Leurs pieds ne sont pas complètement palmés. Ils ont des yeux verts / dorés avec des pupilles noires horizontales, derrière lesquelles se trouvent des glandes parotoïdes proéminentes (sécrétant des toxines). Les surfaces dorsales des crapauds sont brun pâle, olive ou grises, avec des verrues rouges, brunes ou vertes. La surface ventrale est blanche avec des taches sombres, et ils ont une bande jaune qui commence au sommet de leur museau et descend sur leur dos. Les crapauds calamite ont également la capacité d'assombrir ou d'éclaircir la couleur de leur peau, afin de se camoufler dans leur environnement.

Le crapaud calamite se trouve généralement dans les sols sablonneux légers ouverts et non ombragés des dunes côtières, des landes de plaine, du semi-désert, des hautes montagnes, des clairières de pinèdes, des jardins, des parcs, des champs agricoles, des carrières de sable et de gravier et des prairies. Pendant la journée, ces animaux se cachent dans des tas de pierres, dans un sol sablonneux et sous des débris.

Les crapauds calamite vivent jusqu'à 12 ans. Les adultes se nourrissent d'insectes, en particulier de papillons de nuit, ainsi que d'araignées, de cloportes, d'escargots et de vers. Les têtards se nourrissent d'algues et de végétation jusqu'à l'âge de 38 jours environ, lorsqu'ils commencent à se nourrir de tissus animaux.

Les calamite sont principalement nocturnes. Ils se déplacent sur des distances considérables chaque nuit, ce qui permet à l'espèce de coloniser très rapidement de nouveaux habitats. Le crapaud calamite fraie entre la fin avril et juillet, pondant des 'chaînes' d'œufs dans des bassins peu profonds. Ils peuvent pondre 3 000 à 4 000 œufs, qui éclosent en 5 à 8 jours. Les têtards crapaud calamite sont les plus petits de tous les têtards européens. Selon la température ambiante, la métamorphose peut prendre entre 5 et 16 semaines.

Leurs appels d'accouplement bruyants sont importants car le crapaud calamite est souvent présent en petit nombre, il est donc important que les mâles et les femelles puissent se trouver.

Les calamite ont tendance à se reposer sous de grosses pierres, ou dans des crevasses et des terriers pendant la journée. Leurs membres courts signifient qu'ils sont incapables de sauter très loin, et ne le font généralement que comme une réponse de sursaut avant de reprendre leur démarche de course normale (un peu comme un lézard). Ils sont également de mauvais nageurs et sont connus pour se noyer rapidement en eau profonde s'ils ne peuvent pas descendre à terre. Les calamite sortent de l'hibernation en mars (généralement après les grenouilles communes et les crapauds) et se dirigent vers leurs sites de reproduction. Comme les crapauds communs, les calamite adoptent une posture de défense lorsqu'ils sont menacés, se soulevant et gonflant leurs poumons pour paraître plus gros.

Les crapauds calamite sont protégés par la loi de 1981 sur la faune et la campagne, cependant, leurs populations ont été affectées par le déclin de leur habitat de landes au cours des 25 dernières années. La liste rouge de l'UICN ne les répertorie pas.