Chimpanzé

La Chimpanzé de la forêt tropicale (Pan troglodytes), également connu sous le nom de ‘ Chimpanzé commun ‘ peut être trouvé en Afrique équatoriale occidentale et centrale. Certains des pays dans lesquels se trouve le chimpanzé comprennent la Sierra Leone, l'Angola, la Tanzanie et le Congo. Le chimpanzé commun est étroitement apparenté au bonobo (l'une des deux espèces composant le genre chimpanzé, 'Pan') ou 'chimpanzé pygmée'.

Les chimpanzés sont des animaux intelligents et ont un comportement et un système de communication complexes. Plusieurs sous-espèces du Chimpanzé commun ont été reconnues :

Chimpanzé central (Pan troglodytes troglodytes), originaire du Cameroun, de la République centrafricaine, de la Guinée équatoriale, du Gabon, de la République du Congo et de la République démocratique du Congo.

Chimpanzé d'Afrique de l'Ouest (Pan troglodytes verus), originaire de Guinée, du Mali, de la Sierra Leone, du Libéria, de la Côte d'Ivoire, du Ghana et du Nigeria

Chimpanzé du Nigeria-Cameroun (Pan troglodytes vellerosus), originaire du Nigeria et du Cameroun.

Chimpanzé oriental (Pan troglodytes schweinfurthii), originaire de la République centrafricaine, du Soudan, de la République démocratique du Congo, de l'Ouganda, du Rwanda, du Burundi, de la Tanzanie et de la Zambie.

Caractéristiques des chimpanzés

Les chimpanzés adultes à l'état sauvage pèsent entre 40 et 65 kilogrammes (88 et 143 livres). Les mâles peuvent mesurer jusqu'à 160 centimètres (63 pouces) et les femelles jusqu'à 130 centimètres (51 pouces) de hauteur. Bien qu'ils soient plus légers que les humains, ils ont une traction cinq à six fois plus forte. En effet, les muscles du chimpanzé commun et des autres primates sont bien plus efficaces que ceux des humains.

Le corps du chimpanzé est recouvert de poils brun foncé grossiers, à l'exception du visage, des doigts, des orteils, de la paume des mains et de la plante des pieds. Ses deux pouces et ses gros orteils sont opposables, permettant une prise précise.

Régime du chimpanzé

Comme les humains, les chimpanzés sont omnivores, ce qui signifie que leur régime alimentaire se compose de plantes et d'animaux. Certains des aliments qu'un chimpanzé mange comprennent des graines, des fruits, des feuilles, de l'écorce, des insectes tels que des termites et de petites proies. Les chimpanzés utilisent souvent une brindille comme outil pour les aider à atteindre les termites ou les fourmis dans les nids et ont été vus en train d'utiliser des bâtons pour chasser d'autres petits mammifères.

Il existe également des cas de chasse organisée. Dans certains cas, comme le meurtre de bébés léopards, cela semble être principalement un effort de protection, puisque le léopard est le principal prédateur naturel du chimpanzé commun. Cependant, le chimpanzé commun se regroupe parfois et chasse les singes colobes rouges de l'Ouest (Piliocolobus badius) pour la viande. Des cas isolés de cannibalisme ont également été documentés.

Habitat des chimpanzés

Les chimpanzés communs se trouvent dans les forêts tropicales et les savanes humides d'Afrique occidentale et centrale à basse altitude. Le chimpanzé passera du temps à la fois dans les arbres et sur le sol, mais dormira généralement dans un arbre où il construira un nid pour la nuit. Ils habitaient autrefois la majeure partie de cette région, mais leur habitat a été considérablement réduit ces dernières années.

Comportement du chimpanzé

Les chimpanzés communs vivent dans des communautés qui comptent généralement de 20 à plus de 150 membres, mais passent la plupart de leur temps à voyager en petits groupes de quelques individus seulement. Les chimpanzés communs sont à la fois arboricoles et terrestres, passant autant de temps dans les arbres que sur le sol.

Les chimpanzés communs marchent en utilisant la plante de leurs pieds et en se reposant sur leurs jointures, mais ils peuvent marcher debout sur de courtes distances. Les chimpanzés communs sont des 'marcheurs d'articulation', comme les gorilles, contrairement à la locomotion quadrupède (une forme de locomotion d'animaux terrestres utilisant quatre pattes) des orangs-outans et des bonobos connus sous le nom de 'marcheurs de paume' qui utilisent le bord extérieur de leurs paumes.

Lorsqu'ils sont confrontés à un prédateur, les chimpanzés réagissent par des cris forts et utilisent tout objet qu'ils peuvent obtenir contre la menace. Le léopard est le principal prédateur naturel des chimpanzés, mais ils sont également devenus la proie des lions.

Reproduction du chimpanzé

La période de gestation de la femelle chimpanzé durera entre 7,5 et 8 mois. Un chimpanzé donne généralement naissance à un bébé, mais donne parfois naissance à des jumeaux. Les nourrissons sont sevrés vers l'âge de 3 ans, mais maintiennent généralement une relation étroite avec leur mère pendant encore plusieurs années. Les chimpanzés atteignent la puberté entre 8 et 10 ans et leur durée de vie en captivité est d'environ 50 ans.

Ham était un chimpanzé qui fut le premier hominidé à être lancé dans l'espace.
Project X est un film de science-fiction de 1987 sur les chimpanzés testés par l'armée.
Les chimpanzés sont en voie de disparition en raison de la perte d'habitat et de la chasse pour la viande.

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