Campagnol des champs

La Campagnol des champs (Microtus agrestis) est également connu sous le nom de Campagnol à queue courte. Le campagnol des champs est l'un des petits rongeurs les plus répandus dans les campagnes de Grande-Bretagne et d'Europe. On le retrouve dans tout le Britanique continent, cependant, il ne réside pas en Irlande, dans l'île de Man ou dans les îles du Nord.

En tant que source de nourriture importante pour les hiboux et certains autres prédateurs, leur population culmine et diminue selon un cycle de 3 à 5 ans. Il ressemble beaucoup au campagnol roussâtre (Clethrionomys glareolus), cependant ce dernier a un pelage brun-roux, une queue plus longue et des oreilles plus proéminentes que le campagnol des champs.

Il existe un campagnol des Orcades (Microtus arvalis), que l'on ne trouve que sur les îles Orcades en Écosse et sur l'île anglo-normande de Guernesey. C'est comme le campagnol des champs cependant, il est de couleur marron plus foncé et est un peu plus long et plus lourd.

La population de campagnols avant la saison de reproduction est estimée à plus de 75 millions.

Campagnol des champs Description

Le campagnol des champs a une longueur de tête et de corps de 8 à 13 centimètres, sa queue fait environ un tiers de la longueur de son corps. Le poids d'un campagnol des champs peut varier considérablement de 14 à 50 grammes. Ils ont un nez en forme de souris, mais il est légèrement plus émoussé. Les campagnols des champs sont recouverts d'une fourrure de couleur jaune/brun à grisâtre. Leurs parties inférieures sont blanches et ils ont de petits yeux.

Habitats des campagnols des champs

Les campagnols des champs habitent les prairies, les prés et les marais. Ils préfèrent principalement les habitats ouverts et herbeux avec une couverture de sol dense. Ils aiment particulièrement les champs envahis par l'herbe touffue humide. Les campagnols des champs se trouvent également sur les landes et dans les haies. Ils sont généralement absents des terres arables cultivées.

Régime des campagnols des champs

La nourriture des campagnols des champs est principalement constituée de tiges d'herbe succulentes et de feuilles vertes, mais les racines, les bulbes et l'écorce sont également consommés, en particulier en hiver, lorsque la végétation fraîche est difficile à trouver.

Comportement du campagnol des champs

Les campagnols des champs sont actifs de jour comme de nuit. Ils peuvent être agressifs et chacun possède son propre petit territoire qu'il défend farouchement des autres campagnols. Ils se battent bruyamment, émettant des couinements forts et des bruits de bavardage en colère. Chaque campagnol fait des pistes parmi les tiges d'herbe, généralement centrées sur une touffe où il niche.

Bien que les campagnols des champs creusent des terriers, ils construisent généralement des nids au-dessus du sol à la base des tiges d'herbe, parfois protégés par une pierre ou une bûche. Ils forment de petites cavités souterraines dans lesquelles l'herbe est stockée pour l'hiver.

Les campagnols des champs sont l'un des mammifères britanniques les plus nombreux et parce qu'ils sont de gros reproducteurs, les populations dans un habitat favorable augmentent souvent leurs populations à des milliers et sont connues sous le nom de « peste de campagnols ». Lorsque cela se produit, la concurrence pour l'espace et la nourriture et une agression accrue conduisent à une reproduction moins réussie, avec pour résultat un déclin de la population.

Les fluctuations des populations se produisent généralement par cycles de 3 à 5 ans, comme mentionné ci-dessus. Certaines populations de prédateurs augmentent également à mesure que les populations de campagnols augmentent. Les campagnols des champs sont le principal aliment des effraies des clochers, constituant 90 % de leur alimentation. Une pénurie de campagnols a un effet sur le nombre de jeunes effraies des clochers élevés.

D'autres prédateurs comprennent renards , hermines , belettes , crécerelles et serpents .

Reproduction des campagnols des champs

Les campagnols des champs se reproduisent de mars à octobre, cependant, ils peuvent continuer à se reproduire jusqu'en décembre. Les femelles produisent 4 à 6 jeunes après une période de gestation de 18 à 20 jours. Les jeunes campagnols naissent dans un nid d'herbe sèche, généralement caché dans une épaisse touffe d'herbe.

Les mâles peuvent se reproduire à 40 jours, les femelles à 28 jours. Elles sont donc capables de produire 2 à 7 portées de 4 à 6 petits par an. Les jeunes ont poussé leur fourrure à 10 jours et sont sevrés vers 16 jours. La durée de vie d'un campagnol des champs est d'environ 2 ans.