Allis Shad

La Alose alose (Alosa alosa (Linnaeus)) et le Alose Twaite (Alosa fallax (Lacepede)), sont tous deux membres de la famille des harengs, les Clupeidae. Cette espèce de poisson forme un grand groupe de poissons pélagiques que l'on trouve dans les mers du monde entier, à l'exception de l'Antarctique. La majorité d'entre eux sont des poissons marins, cependant, certains entrent en eau douce pour frayer.

Après le frai, leurs petits retournent ensuite à la mer pour grandir et quelques-uns vivent en permanence dans les eaux douces.

Les poissons Allis et Twaite Shad sont les deux seuls membres de la famille des harengs trouvés en eau douce au Royaume-Uni. Les deux ressemblent à de gros harengs (les adultes peuvent peser plus de 2 kilogrammes) et étaient autrefois consommés en Grande-Bretagne avant que leur nombre ne diminue et que la pêche ne s'effondre.

Le poisson Allis Shad a un dos sombre et une tache noirâtre sur l'épaule. Il n'a pas de ligne latérale, il y a de 72 à 86 écailles des ouïes à la voile – et de nombreux branchiospines fines (de 60 à 120) visibles en soulevant les opercules.

Le poisson d'un an - qui a une rangée de taches sombres sur la partie supérieure de chaque côté du corps - émigre vers la mer. La longueur maximale est de 2,5 pieds - poids maximum d'environ 8 livres.

Le poisson Twaite Shad est plus commun que le Allis Shad - avec la même apparence et les mêmes habitudes - bien que beaucoup plus petit. Même à l'âge adulte, il conserve une rangée de taches sombres sur la partie supérieure du corps. Il n'y a pas de ligne latérale, les écailles sont plus petites et plus fermes (58 à 66 d'affilée des branchies à la queue) – et les branchiospines sont courtes et raides – au nombre de 30 à 45 ; ces caractéristiques distinguent le Twaite du Allis Shad.

Au milieu du 19e siècle, les poissons d'alose étaient aussi précieux que le saumon et dans l'estuaire de la rivière Severn, les poissons d'alose représentaient environ un tiers de toutes les prises. L'alose allis et l'alose twaite ont décliné à travers l'Europe et elles sont maintenant absentes de nombreuses rivières où elles prospéraient autrefois et soutenaient des pêcheries florissantes. Ils sont encore capturés et consommés dans certaines régions de France et dans certains autres pays européens.

Le poisson Allis Shad a considérablement souffert de la pollution, de la surpêche et des obstructions des rivières et est maintenant un poisson rare sur la majeure partie de son aire de répartition. Bien que l'on croyait auparavant qu'ils frayaient dans certaines rivières britanniques, telles que la rivière Severn, ils n'ont été capturés que rarement ces dernières années. Il n'y a maintenant aucun site de frai connu pour cette espèce en Grande-Bretagne.

En raison de ce déclin, le poisson Allis Shad bénéficie désormais d'une protection juridique considérable. Elle est répertoriée dans les annexes IIa et Va de la directive Habitats, l'annexe III de la Convention de Berne, l'annexe V de la loi britannique sur la faune et la campagne (1981) et en tant qu'espèce prioritaire dans le plan d'action britannique sur la biodiversité.

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