Scarabée rhinocéros

La Scarabée rhinocéros (ou Rhino Beetle) appartient à la sous-famille (Dynastinae) et fait partie de la famille des scarabées (Scarabaeidae).

Les scarabées rhinocéros sont parmi les plus gros coléoptères du monde. Le scarabée rhinocéros porte bien son nom car il a des cornes sur la tête, tout comme le rhinocéros.

Les scarabées rhinocéros atteignent 60 millimètres de long. Ils ont deux cornes, l'une sur le dessus de la tête et l'autre projetée vers l'avant à partir du milieu du thorax. Chaque corne est légèrement fourchue à son extrémité. Les deux cornes se rejoignent presque et en bougeant la tête, le coléoptère peut pincer faiblement avec elles.

Les scarabées rhinocéros mâles utilisent leurs cornes dans des combats d'accouplement contre d'autres mâles. Les scientifiques pensent que le coléoptère est devenu si fort qu'il peut se nourrir de litière épaisse sur le sol de la jungle et creuser son chemin vers la sécurité. À l'aide de ses cornes, il peut se frayer un chemin hors d'une situation délicate en s'enterrant sous terre, échappant au danger.

La meilleure protection qu'ils ont contre les prédateurs est leur taille généralement grande combinée à leur caractère nocturne (l'activité étant nocturne). Pendant la journée, ils se cachent sous des bûches ou dans la végétation et sont invisibles des quelques prédateurs assez gros pour vouloir les manger. L'apparence effrayante de ces coléoptères est renforcée par les sifflements sonores qu'ils émettent lorsqu'ils sont dérangés. Le grincement sifflant n'est qu'un bluff et est produit en frottant l'abdomen contre les extrémités des couvertures alaires. Si un coléoptère grinçant est examiné de près, on peut voir l'abdomen se déplacer au rythme des grincements.

Leur stade larvaire est long, plusieurs années chez certaines espèces. Comme pour tous les coléoptères, les larves du scarabée rhinocéros (larves) éclosent des œufs et se transforment en pupes, qui finissent par se transformer en coléoptères adultes. Chaque femelle pond environ 50 œufs blancs. Les adultes se nourrissent de nectar, de sève de plantes et de fruits. Malgré leur taille, ils ne mangent pas beaucoup. Les larves, quant à elles, mangent beaucoup de bois pourri ou du compost dans lequel elles vivent. Les scarabées rhinocéros ont trois stades, c'est-à-dire qu'ils passent par trois mues avant de passer au stade de pupe. Il n'est pas possible de dire quelle est la durée de vie moyenne car le nom scarabée rhinocéros fait référence à environ 300 espèces différentes de scarabées, certains vivent dans les pays tropicaux et certains vivent en Amérique du Nord et donc la durée de leur vie varie beaucoup.

Malgré leur apparence féroce, ils sont tous totalement inoffensifs. Ils ne peuvent pas vous mordre, vous piquer ou vous blesser avec leurs cornes. La corne du mâle n'est pas utilisée pour la protection mais plutôt pour la bataille occasionnelle avec un autre mâle sur un site d'alimentation. Le mâle victorieux avec le site d'alimentation peut alors souvent attirer un compagnon. Les scarabées rhinocéros femelles n'ont pas de cornes. Les femelles sont assez simples et moins fréquemment vues.

Les scarabées rhinocéros sont les animaux les plus forts de la planète, proportionnellement. Ils peuvent soulever jusqu'à 850 fois leur propre poids. Pour mettre cela en perspective, si un humain de taille et de poids moyens avait la force du scarabée rhinocéros, il serait capable de soulever un objet de 65 tonnes. On pourrait également penser que quelque chose d'aussi massif qu'un éléphant serait capable de porter plus de poids qu'un petit insecte. Cependant, un énorme Éléphant d'Afrique ne peut porter que jusqu'à 25% de son propre poids sur son dos et comme le Rhino Beetle peut porter 850 fois son propre poids, il n'y a pas de concours. Ce serait comme un éléphant transportant 850 éléphants sur son dos.

Les scarabées rhinocéros peuvent voler fortement et sont attirés par les lumières la nuit. Ils sont généralement remarqués lorsqu'ils s'approchent des lumières des maisons ou lorsqu'ils sont vus allongés sous les lampadaires et sur les tarmacs en béton des stations-service. À Brisbane, on ne les voit que pendant les mois d'été, mais dans le nord tropical, on peut les trouver à tout moment de l'année.

Les scarabées rhinocéros sont des animaux de compagnie populaires pour les enfants en Asie. Ils sont propres, faciles à entretenir et sûrs à manipuler. Dans les pays asiatiques, les coléoptères mâles sont également utilisés pour les combats de jeu car ils se disputent naturellement les coléoptères femelles, le gagnant faisant tomber l'autre d'une bûche.