Orang-outan

La Orangs-outans (Genre : Pongo), sont deux espèces de grands singes connus pour leur intelligence, leurs longs bras et leurs cheveux brun rougeâtre.

Originaires d'Indonésie et de Malaisie, on ne les trouve actuellement que dans les forêts tropicales des îles de Bornéo et de Sumatra, bien que des fossiles aient été trouvés à Java, au Vietnam et en Chine. Les orangs-outans sont la seule espèce survivante du genre 'Pongo'.

Leur nom dérive de l'expression malaise et indonésienne « orang hutan », qui signifie « personne de la forêt ». Les orangs-outans sont également connus sous le nom de «singe rouge» ou de «vieil homme de la forêt». Les orangs-outans sont les plus grands mammifères arboricoles.

Caractéristiques de l'orang-outan

Les orangs-outans mâles pèsent environ 100 à 250 livres et mesurent environ 4 à 5 pieds de hauteur. Les orangs-outans femelles pèseront environ 60 à 110 livres et mesurent environ 3 à 3,5 pieds de hauteur.

Les mâles pleinement matures se distinguent par leurs joues proéminentes et leurs cheveux plus longs.

Les orangs-outans de Sumatra ont un long pelage rouge/roux. Ils ont de longs poils sur le visage, contrairement à leurs homologues de Bornéo. Les mâles peuvent ne pas développer de poches pour les joues et de sacs pour la gorge avant l'âge de 20 ans et même alors, cela peut ne pas se produire du tout.

Régime d'orang-outan

Les orangs-outans mangent principalement des fruits qui représentent 60 % de leur alimentation. Les fruits à pulpe sucrée ou grasse sont privilégiés. Les fruits des figuiers sont également couramment consommés car ils sont faciles à récolter et à digérer. Les autres aliments comprennent les jeunes feuilles, les pousses, les graines et l'écorce. Les insectes et les œufs d'oiseaux sont également inclus.

On pense que les orangs-outans sont le seul distributeur de fruits pour certaines espèces végétales, y compris l'espèce grimpante «Strychnos ignatii» qui contient l'alcaloïde toxique strychnine (un composé organique naturel produit par une plante). Il ne semble pas avoir d'effet sur les orangs-outans, à l'exception d'une production excessive de salive.

Habitat de l'orang-outan

Les orangs-outans peuvent être trouvés dans les forêts tropicales ainsi que dans d'autres forêts à des altitudes plus élevées et à proximité de marécages de plaine. Ils dormiront dans les arbres et se déplaceront à travers les arbres à la recherche de fruits. Ils vivent dans les forêts tropicales humides et les forêts inondées de Sumatra. Les orangs-outans vivent principalement dans les sous-bois et les niveaux intermédiaires des arbres.

Comportement de l'orang-outan

Les orangs-outans sont les plus arboricoles des grands singes, passant presque tout leur temps dans les arbres. Chaque nuit, ils fabriquent des nids, dans lesquels ils dorment, à partir de branches et de feuillage. Ils sont plus solitaires que les autres singes, les mâles et les femelles ne se rassemblant généralement que pour s'accoupler.

Les orangs-outans mâles et femelles adultes sont solitaires. Les femelles voyagent avec leurs petits jusqu'à l'adolescence. Les orangs-outans sont diurnes et arboricoles.

Les orangs-outans sont de grands grimpeurs d'arbres et passent beaucoup de temps à traîner. Ils ont des bras incroyablement longs qui descendent jusqu'aux chevilles. Leurs bras servent à répartir leur poids entre les branches. Lorsqu'ils s'aventurent au sol, ils marchent à quatre pattes.

Les orangs-outans font des cris bruyants et secouent les branches pour éloigner les autres mâles. Les sacs aériens dans la gorge, qui s'étendent sous les aisselles et les épaules, signifient que ces appels peuvent être entendus jusqu'à 1 kilomètre de distance.

Reproduction d'orang-outan

Dans la nature, une femelle orang-outan commence à se reproduire entre 9 et 12 ans. La gestation est de 244 jours. Les orangs-outans donneront le plus souvent naissance à un bébé, mais comme les humains, ils peuvent en avoir deux.

Les mères restent avec leurs bébés jusqu'à ce que la progéniture atteigne l'âge de six ou sept ans.

En captivité, les orangs-outans femelles ont mis bas dès l'âge de sept ans.

Les orangs-outans femelles donnent naissance à un seul petit tous les huit ans. Le bébé est porté par sa mère jusqu'à ses 18 mois environ et peut grimper tout seul. Les jeunes orangs-outans ont des «lunettes» de peau blanches autour des yeux qui s'assombrissent à mesure qu'ils vieillissent. Dans la nature, les orangs-outans peuvent vivre de 45 à 50 ans.

Statut de conservation de l'orang-outan

Les orangs-outans sont en danger, en raison de la déforestation de leur habitat et de la conversion des terres en plantations de palmiers à huile. Les orangs-outans de Sumatra disparaissent au rythme de 1 000 par an. Il ne reste qu'environ 7 000 à 9 000 orangs-outans de Sumatra dans le monde.