Méduse

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Caractéristiques des méduses

Méduse sont des invertébrés marins appartenant à la classe Scyphozoan, et à son tour le phylum Cnidaria. Le corps d'une méduse adulte est composé d'une substance gélatineuse en forme de cloche renfermant sa structure interne, à partir de laquelle les tentacules de la créature sont suspendues.

Les méduses se présentent sous différentes formes et couleurs et varient en taille de 3 millimètres à 3 mètres de diamètre.

  méduse

Une espèce de méduse dans la mer froide de l'Arctique est énorme, son corps peut mesurer plus de 7 pieds de large et ses tentacules peuvent mesurer jusqu'à 120 pieds de long.

Bien que les méduses apparaissent souvent de couleur bleu clair ou pâle, elles peuvent aussi être jaunes, bleu foncé, violet vif, lilas pâle, orange vif, rouge foncé. Certaines méduses, lorsqu'elles sont dérangées la nuit, émettent une lumière froide et brillante appelée luminescence.

Les méduses sont constituées d'une couche d'épiderme, de gastrodermis et d'une épaisse couche gélatineuse appelée mésoglée qui sépare l'épiderme du gastrodermis.

Si vous n'avez jamais été piqué par une méduse, alors vous avez beaucoup de chance car elles ont une piqûre douloureuse et certaines peuvent même vous tuer. Les tentacules d'une méduse sont recouvertes de cellules urticantes (cnidocytes) qui piquent ou tuent d'autres animaux : la plupart des méduses les utilisent pour s'assurer une proie ou comme mécanisme de défense. D'autres, comme les Rhizostomae, n'ont pas du tout de tentacules.

Comportement des méduses

Les méduses ont survécu longtemps dans leurs habitats aquatiques. Les méduses vivent sur terre depuis des millions d'années et peuvent être trouvées dans tous les océans du monde. Il y a même des méduses qui vivent dans les lacs et les rivières d'eau douce.

Les méduses dérivent généralement, cependant, vous les verrez parfois nager. Les méduses nagent par les pulsations rythmiques du parapluie ou de la cloche. Le mouvement ressemble beaucoup à un parapluie qui s'ouvre et se ferme lentement. Il est coordonné par un système nerveux très simple et par des organes sensoriels périphériques qui sont sensibles à la lumière, à la gravité et aux produits chimiques présents dans l'eau. Les méduses sont des nageurs lents mais la vitesse et la faible résistance à l'eau ne sont pas importantes car ce sont des dériveurs qui se nourrissent de plancton. Il est plus important pour eux que leurs mouvements créent un courant où l'eau (qui contient leur nourriture) est forcée à portée de leurs tentacules.

Régime de méduses

La plupart des méduses sont des dériveurs passifs qui se nourrissent de petits poissons et de zooplancton pris dans leurs tentacules. Les méduses mangent aussi de petits animaux comme les crevettes. Certains des animaux que mangent les méduses sont microscopiques, trop petits pour être vus par l'œil humain. Les méduses mangent également d'autres méduses d'autres espèces. Ils attrapent leurs proies à l'aide de nématocystes, petits organes urticants présents dans les tentacules et les bras oraux.

Piqûres de méduses

L'absence totale de cerveau signifie que la méduse ne peut s'empêcher de vous piquer - à moins qu'il ne s'agisse d'une méduse-boîte (Chironex fleckeri) qui peut se contrôler efficacement, même sans cerveau. Cette méduse possède 3 millions de cellules urticantes à chaque centimètre de ses tentacules. La gelée Box est responsable d'au moins un décès par an en Australie et a tué 67 personnes depuis le début des enregistrements en 1883, bien que le total soit trompeur car de nombreux décès attribués à des crises cardiaques ou à des noyades pourraient avoir été causés par des gelées toxiques.

Si les cellules piquantes [nématocystes] d'une méduse entrent en contact avec votre peau, elles y libéreront leur poison.

Les symptômes comprennent :

  • douleur sévère

  • maux de tête, nausées, vomissements, diarrhée

  • gonflement de la peau/blessures/rougeurs

  • difficulté à respirer, à avaler et à parler

  • frissons, transpiration

  • pouls irrégulier/insuffisance cardiaque

Traitements des piqûres :

  • verser du vinaigre sur les tentacules. L'urine ne fonctionne pas sur la Box Jelly ou l'Irukandji.

  • enlevez les tentacules avec un bâton ou similaire.

  • utiliser l'immobilisation par pression sur les membres si possible. c'est-à-dire enrouler rapidement un pansement léger au-dessus et au-dessous de la piqûre (si vous ne pouvez pas passer deux doigts sous le pansement, c'est qu'il est trop serré).

  • Immobilisez/attellez la zone piquée et maintenez-la au niveau du cœur [sans gravité] si possible. Trop haut fait voyager le venin vers le cœur, trop bas provoque plus de gonflement.

  • Ne buvez pas d'alcool, ne prenez aucun médicament ou nourriture.

  • obtenir un traitement médical d'urgence ou appliquer un antivenin si disponible.

Certains types de piqûres de méduses sont comme des harpons miniatures avec des barbes à l'extrémité qui injectent du poison pour paralyser leur proie. Certaines méduses ont des harpons collants et d'autres enroulent leurs harpons autour de leur proie pour la piéger.

Comment appelle-t-on un groupe de méduses ?

Un groupe de méduses est appelé une « floraison » ou un « essaim ».

Combien de temps vivent les méduses ?

En moyenne, les méduses vivront entre 1 et 2 ans. Cependant, certaines espèces ne vivront que quelques jours alors que d'autres sont capables de vivre quelques décennies.