hippocampe

Caractéristiques de l'hippocampe

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La hippocampe appartient à la même famille que les poissons-tuyaux et les dragons de mer. Il existe 35 espèces différentes d'hippocampes que l'on trouve dans les eaux chaudes peu profondes du monde entier. La tête de l'hippocampe ressemble à une tête de cheval et son corps a une queue allongée recouverte d'environ 50 plaques osseuses rectangulaires. 'Hippocampe' est le nom scientifique de l'hippocampe et signifie 'cheval courbé' en grec.

Les hippocampes varient en taille de 16 millimètres (l'hippocampe denise récemment découvert) à 35 centimètres. Les hippocampes sont remarquables pour être la seule espèce où les hippocampes mâles deviennent enceintes.

L'hippocampe est un vrai poisson, avec une nageoire dorsale située sur le bas du corps et des nageoires pectorales situées sur la tête près de leurs branchies. Certaines espèces d'hippocampes sont partiellement transparentes et ne sont souvent pas repérées dans les aquariums malgré leur présence et ne sont pas souvent vues sur les photos.

Le long museau en forme de tube de l'hippocampe agit comme un aspirateur pour la nourriture, aspirant de minuscules crevettes et crustacés. Il est capable de s'accrocher aux herbes marines en enroulant sa queue autour des tiges. Cela l'aide à éviter d'être emporté par de forts courants.

Comme les caméléons, les hippocampes peuvent changer de couleur pour correspondre à leur environnement dans les herbes marines. Ce camouflage les protège des prédateurs tels que les crabes même si, avec leur armure osseuse, il y a très peu d'animaux qui peuvent les manger de toute façon.

Statut de conservation des hippocampes

L'hippocampe est l'une des créatures les plus étonnantes et uniques de la faune marine. Malheureusement, la plupart des hippocampes sont répertoriés comme «vulnérables» en raison d'un déclin de la population d'au moins 20% en 10 ans ou 3 générations projetées ou suspectées dans le futur sur la base d'un déclin de la zone d'occupation, de la zone d'occurrence et / ou de la qualité de l'habitat et les niveaux réels ou potentiels de déclin de l'exploitation et de destruction de l'habitat.

Hippocampus capensis (hippocampe de Knysna) est le seul hippocampe répertorié comme étant en voie de disparition, en raison de sa petite zone d'occurrence (trouvé dans seulement cinq estuaires en Afrique du Sud) et des dommages importants causés à son habitat.