Gorilles des plaines orientales

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La Gorille des plaines orientales (Gorilla beringei graueri) se trouve uniquement dans les forêts tropicales de l'est du Zaïre, en Afrique.

Caractéristiques du gorille des plaines orientales

Comme les espèces occidentales de gorilles, les gorilles des plaines orientales marchent à quatre pattes, cependant, ils utilisent les jointures de leurs mains au lieu de leurs paumes.

Les gorilles des plaines de l'Est ont une apparence plus robuste que les gorilles des plaines de l'Ouest, avec des dents plus longues, une mâchoire plus forte et un corps plus large.

Les gorilles des plaines orientales ont un pelage noir qui, chez les mâles, comme les autres gorilles, devient argenté à l'arrière à mesure que l'animal mûrit.

Comme les autres gorilles, le gorille des plaines orientales a de petites oreilles et de larges narines. Les mâles adultes mesurent 175 centimètres (69 pouces) et pèsent 165 kilogrammes (360 livres). Les gorilles mâles des plaines orientales sont presque deux fois plus gros que les femelles.

Comportement des gorilles des plaines orientales

Le gorille des plaines orientales a une structure sociale bien développée et vit et voyage en groupes familiaux. Chaque groupe familial comprend généralement un gorille mâle à dos argenté dominant, trois gorilles femelles adultes non apparentés et quatre ou cinq jeunes gorilles. Des gorilles mâles subordonnés peuvent également être trouvés dans les groupes. Des groupes plus importants de 15 à 20 membres et même jusqu'à 30 membres ont également été enregistrés.

Les femelles gorilles des plaines orientales quittent leurs groupes de naissance pour rejoindre d'autres groupes ou des gorilles mâles célibataires lorsqu'elles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 7 ou 8 ans. Les liens entre ces gorilles femelles adultes non apparentés sont lâches et seules les gorilles femelles apparentées (par exemple, mère / fille, sœurs) se toiletteront.

Reproduction du gorille des plaines orientales

Les gorilles des plaines de l'Est mâles arrivent à maturité plus tard que les gorilles des plaines de l'Est femelles et ne se reproduisent pas avant l'âge de 15 à 20 ans. Environ la moitié de tous les gorilles mâles quittent leur groupe natal à la puberté et voyagent seuls ou avec d'autres gorilles mâles subordonnés jusqu'à ce qu'ils établissent leur propre groupe. Une fois qu'un gorille mâle a établi un groupe, il restera très probablement avec ce groupe pour la vie à moins qu'il ne soit évincé par un autre gorille mâle. Les combats pour l'accès aux gorilles femelles parmi les dos argentés dominants et les mâles seuls sont intenses et peuvent entraîner la mort.

Les gorilles femelles adultes donnent naissance à un bébé environ tous les 4 ans, bien qu'un bébé survivant ne soit produit que tous les 6 à 8 ans en raison de la mortalité infantile élevée au cours des 3 premières années de la vie. Un bébé gorille naît avec un poids de 1,8 à 2 kilogrammes (4 à 4,4 livres) après une période de gestation de 251 à 295 jours. Les bébés gorilles sont portés par leur mère et commencent à marcher après 30 à 40 semaines. Les bébés gorilles sont nourris au sein pendant environ 12 mois. Le bébé gorille peut ramper vers 9 semaines et peut marcher vers 35 semaines. Les bébés gorilles restent normalement avec leur mère pendant 3 à 4 ans et deviennent adultes vers 11 à 12 ans. Les bébés gorilles sont sevrés entre 2,5 et 3 ans.

Cycle de vie du gorille des plaines orientales

La fréquence et la durée de l'activité sexuelle chez les gorilles sont faibles par rapport aux autres grands singes. Seul le dos argenté, ou gorille mâle dominant, est autorisé à s'accoupler avec les gorilles femelles adultes de son groupe. Le succès reproducteur des mâles dépend du maintien des droits exclusifs sur les femelles adultes, qui est assuré par les mâles formant un lien permanent avec chaque femelle gorille d'un groupe social. La formation de ces liens empêche les gorilles femelles adultes de quitter le groupe ou de s'accoupler avec d'autres gorilles mâles. Animaux normalement calmes, les gorilles sont exceptionnellement bruyants pendant la copulation (accouplement). Les gorilles vivent 30 à 40 ans dans la nature ; 40 à 60 ans de captivité.

Régime alimentaire des gorilles des plaines orientales

Les gorilles des plaines orientales mangent principalement des feuilles et d'autres végétaux plutôt que des fruits. Les gorilles des plaines orientales se nourrissent normalement le matin et l'après-midi et se reposent vers midi. Ils font des nids de branches et de feuilles la nuit et les scientifiques utilisent les informations sur les nids et les excréments recueillies sur ces sites pour estimer le nombre de gorilles dans un groupe et pour déterminer leur régime alimentaire.

Vocalisation et intelligence des gorilles des plaines orientales

Les gorilles des plaines de l'Est peuvent émettre jusqu'à 25 vocalisations telles que des grognements, des rires, des hululements, des aboiements et des cris, chacun ayant sa propre signification spécifique.

Les gorilles des plaines orientales sont les plus intelligents des primates. Ils ont appris à utiliser la langue des signes pour communiquer des mots et ont même assemblé des mots pour former des phrases simples.

Statut de conservation des gorilles des plaines orientales

La population de gorilles des plaines orientales était estimée entre 3 000 et 5 000 individus en 1980. Depuis lors, la guerre civile dans la région a provoqué une augmentation du braconnage et de la pression sur les gorilles et leurs habitats.