Abeilles solitaires

Abeilles solitaires constituent le plus grand pourcentage de la population d'abeilles, 90% des abeilles étant dans la catégorie solitaire.

Il existe environ 250 espèces d'abeilles solitaires en Grande-Bretagne et 20 000 à 30 000 espèces différentes dans le monde, y compris les abeilles maçonnes, les coupeuses de feuilles, les abeilles minières, les abeilles à face blanche, les abeilles cardeuses, les abeilles creuseuses et bien d'autres.

Comme son nom l'indique, les abeilles solitaires sont des abeilles solitaires, ce qui signifie qu'elles n'appartiennent pas à une colonie.

Seule l'abeille solitaire femelle a une piqûre très faible par rapport aux autres abeilles et ne vous piquera jamais que si vous la manipulez brutalement ou si vous la menacez. Étant solitaires, les abeilles solitaires volent d'elles-mêmes et ne pas attaquer en essaim ou des groupes comme certains autres types d'abeilles.

Généralement, ils sont absolument inoffensifs. Les abeilles solitaires ne prennent même pas la peine de protéger leurs propres nids. Les abeilles solitaires créent des nids dans des roseaux creux ou des brindilles, des trous dans le bois ou, le plus souvent, dans des tunnels creusés dans le sol.

L'abeille solitaire femelle crée généralement un compartiment (une «cellule») avec un œuf et quelques provisions pour la larve résultante, puis le scelle. Un nid peut être composé de plusieurs cellules. Lorsque le nid est en bois, généralement les derniers (ceux plus proches de l'entrée) contiennent des œufs qui deviendront des mâles.

L'abeille solitaire adulte ne s'occupe pas du couvain une fois l'œuf pondu et meurt généralement après avoir fait un ou plusieurs nids. Les mâles émergent généralement en premier et sont prêts à s'accoupler lorsque les femelles émergent. La mise à disposition de nichoirs pour les abeilles solitaires est de plus en plus appréciée des jardiniers. Les abeilles solitaires sont soit sans dard, soit très peu susceptibles de piquer (uniquement en cas de légitime défense, si jamais).

Alors que les femelles solitaires font chacune des nids individuels, certaines espèces sont grégaires, préférant faire des nids à proximité d'autres de la même espèce, donnant l'impression à l'observateur occasionnel qu'elles sont sociales. De grands groupes de nids d'abeilles solitaires sont appelés agrégations, pour les distinguer des colonies.

Chez certaines espèces, plusieurs femelles partagent un nid commun, mais chacune fabrique et approvisionne ses propres cellules de manière indépendante. Ce type de groupe est appelé «communautaire» et n'est pas rare. Le principal avantage semble être qu'une entrée de nid est plus facile à défendre contre les prédateurs et les parasites lorsque plusieurs femelles utilisent régulièrement cette même entrée.

Chaque cellule sera approvisionnée en pollen et en nectar en quantité suffisante pour nourrir sa progéniture à sa naissance. Elle pondra un œuf dans chacune des cellules, le scellera puis s'envolera.

Les abeilles solitaires sont très intéressantes à observer, vous pouvez les voir régulièrement dans votre jardin s'affairer, polliniser les fleurs et avoir l'air très efficace.

Les abeilles solitaires sont d'importants pollinisateurs et le pollen est récolté pour approvisionner le nid en nourriture pour leur couvée. Souvent, il est mélangé avec du nectar pour former une consistance pâteuse. Certaines abeilles solitaires ont des types très avancés de structures porteuses de pollen sur leur corps. Un très petit nombre d'espèces d'abeilles solitaires sont de plus en plus cultivées pour la pollinisation commerciale.

Les abeilles solitaires sont souvent des oligoleges (abeilles qui présentent une préférence étroite et spécialisée pour les sources de pollen), en ce sens qu'elles ne récoltent le pollen que d'une ou de quelques espèces/genres de plantes (contrairement aux abeilles mellifères et aux bourdons qui sont des généralistes). Les abeilles oligolectiques visiteront plusieurs plantes pour le nectar, mais il n'y a pas d'abeilles qui visitent une seule plante pour le nectar tout en recueillant du pollen de nombreuses sources différentes.